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英語に親しんでいた娘と、日本人学校を選んだ理由
娘は小学校に入学するまで、インターナショナル系の保育園・幼稚園に通っていました。英語の音には、幼い頃から親しんでいたと思います。
小学校を選ぶときには、娘の気持ちも聞きながら、日本人学校への入学を決めました。
わが家では、日本語で読む、書く、考える力も大切にしたいと考えていました。
英語か日本語か、どちらか一方を選びたかったわけではありません。日本語をしっかり学びながら、英語も自分の世界を広げるために使えるようになってほしい。それが、私たちの学校選びの出発点でした。
コロナで世界が変わった。だから、学校も変えた
娘がシンガポールの日本人学校に通っていた小学５年生の頃、コロナ禍で生活が一変しました。現地では、家族以外の人と会うことが禁じられた時期もありました。友達に借りた本を返したくても、直接会って渡すことができません。
「袋に入れて公園のベンチの下に置いたよ」
「OK！ 取りに行くね」
そんなメールのやり取りをして、本を返したこともあります。学校の授業はオンラインになり、子どもたちは自宅で画面に向かう毎日。
「この先、子どもたちが生きる世界は、私たちが育った時代とはまったく違うものになるんだな」
そう感じていました。
自分が子どもの頃に受けた教育のうち、これからも必要なものは何だろう。逆に、時代に合わせて変えていくべきものは何だろう。特に気になったのは、デジタル技術との付き合い方でした。
娘はもともとコンピューターやゲームが好きで、デジタル機器を使った創作にも親しんでいました。
そして日本人学校での学びを土台に、娘の関心に合う学習環境についても考えるようになりました。その中で選んだのが、デジタル技術やアート教育に力を入れている、シンガポールのインターナショナルスクールでした。英語を学ぶことに加え、娘の好きなことを通じて学びを広げられる点にも魅力を感じたのです。
転校についても、娘の気持ちを確かめながら話し合い、本人の意思を大切にして決めました。
創作と探究を支える、校内のさまざまな学習空間
転校にあたっては、日本人学校から英文の成績表をもらい、面接を経て入学しました。
学校見学では、担当の方が校舎を案内してくれました。校内には、子どもたちがマインクラフトで街づくりに取り組める教室が。ものづくりのための、広々としたアート工房も印象に残っています。3Dプリンターはもちろん、プラスチックや金属を加工するための機械まで揃っているんです。
また、探究の授業で深めた学びを発表できる、大きなホールも。充実した設備を見学し、これらを日々の授業でどのように活用するのか、実際の学びにも関心が湧きました。
教科書よりノートパソコン。授業の中心は「探究」とプレゼンテーション
入学後、娘が日々の授業で使っていたのは、ノートパソコン。それまで親しんだ教科書やノートに加え、デジタル機器を活用して学ぶ場面が増えました。
娘から見せてもらった時間割や、普段の授業の様子から、その学び方が少しずつ見えてきました。
「Inquiry Math」「Unit of Inquiry」「Inquiry Language」など、「Inquiry」という言葉がついた授業がいくつも並んでいます。
「Inquiry」とは、日本語で「探究」という意味です。
子どもたちが自ら疑問を持ち、調べ、考え、理解を深めていく学び方です。例えば「Inquiry Math」は探究型の算数。計算方法や公式を学びながら、なぜそうなるのかを考えます。
授業ではパソコンを使って情報を調べ、グループで意見を交わし、プレゼンテーション用の資料を作って発表する機会も多くありました。
興味深かったのは、日本語の授業の役割です。「Unit of Inquiry」で専門的なテーマを扱う際には、日本語の授業で背景知識や専門用語を予習することもありました。
まず日本語で内容を理解し、それから英語の授業で考えを深めていく。いわば「2段構え」の学び方です。日本人学校で培ってきた「日本語で考える力」と、英語を使った学びが、ここでつながったように感じました。娘が授業で調べ、考え、発表する経験を重ねていることを、私も少しずつ理解するようになりました。
暮らしの中にも、社会や環境を考えるきっかけを見つける
シンガポールでは、ボランティア活動が日常生活に自然に溶け込んでいます。生徒は、学校でさまざまなボランティア活動に参加します。
インターナショナルスクールの探究学習と、ボランティア活動には相乗効果があると思います。探究学習では、自ら問いを立て、調べ、考えます。一方、ボランティアでは、普段の生活では出会わない人々や、自分の知らなかった社会の「困りごと」に触れることができます。
「なぜ、こんな困りごとがあるのだろう」「どうすれば解決できるのだろう」そうした問いを持つことが、学びを深めるきっかけになるのではないでしょうか。
そして、誰かの困りごとを解決する方法を考えることは、将来、新しい仕事やサービスを生み出すアイデアにもつながるかもしれません。
学校では、リサイクルやSDGsについて、授業でたびたび取り上げられていました。街にも衣類の回収ボックスがあり、娘はサイズアウトした服を入れていました。学校で学ぶことと、暮らしの中でできることが、身近なところでつながっていたように思います。
興味に合わせて、放課後も学びの機会を選ぶ
保護者への連絡もデジタルが中心で、学校からの情報は複数のアプリを通じて届きます。当初は情報を確認する方法に慣れる必要がありましたが、授業や行事について知る窓口になっていました。
学校には、授業やイベントなど、新しい学びや体験につながるさまざまな機会が用意されていました。
ただわが家は、すべてに参加する必要はないと思っていました。普段の授業を楽しみながら、興味を持ったものを選ぶ。娘が何に関心を持ち、どんなことに取り組みたいのかを大切にしたいと考えていました。
学校の外にも、英語とデジタル技術を使う世界がある
学校からは、放課後にも英語を使う環境をつくるよう勧められていました。習い事やスポーツなど、放課後の過ごし方も家庭によってさまざまです。
一方で、私は、英語を勉強するだけでなく、英語を使うことでどんな世界が広がるのか、娘に見せたいと思いました。
コンピューターが好きな娘にとって、デジタル技術が使われている職場も、関心を広げるきっかけになる。そんな娘に、友人の案内でGoogleのシンガポールのオフィスを訪れる機会がありました。エントランスで入館手続きをしていると、私たちが好きなBruno MarsがBGMで聞こえてきます。
「わ、いいね！」
2人でにっこりしました。案内してくれた友人は、社員同士のチームワークや、さまざまな国籍の人たちが一緒に働く環境について、娘に話してくれました。
特定の進路を期待するというより、実際の職場を訪れ、そこで働く人の話を聞くことが、娘自身の興味を見つけるきっかけになればと思っていたのです。
世界が広がったのは、娘だけではありません。私自身も、この学校を選んでからさまざまな国籍の保護者と交流する中で、新しい発見がありました。
自宅に招かれる機会も多く、異なる経験を持つ保護者との交流から、シンガポールの知らなかった文化や楽しみ方を教わることも。とても自由でクリエイティブな発想に触れることで、私もエネルギーをもらっていました。
英語を使うことで、入ってくる情報も、出合える世界も変わる。そのことを実感してからは、ネットにアクセスするときも海外のサイトから情報収集することが増えました。
日常の中で感じた娘の主体性
娘が学んできたことを、生活の中で使っていると感じた出来事もありました。
外出先で娘の携帯電話が見当たらなくなったときのことです。
娘は私のスマートフォンを使って自分の携帯電話を遠隔操作でロックし、見つけた方へのメッセージを英語と中国語で表示しました。その後、遺失物窓口に行って事情を英語で説明し、携帯電話は無事に戻ってきました。
状況を確かめ、必要な手順を考えて行動していたのは、娘自身でした。英語やデジタル技術が、身近な問題を解決するための道具として使われている。その姿に、日々の学びの積み重ねを感じました。
インターで過ごした約1年間も、日本人学校での学びや学校の外での経験とともに、娘の今につながっているように感じます。私自身も新しい世界に触れながら、娘と一緒に学んでいきたいと思います。
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