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2歳になっても発語がほとんどなかった
――お子さんは2歳半で知的障がいと診断されたそうですが、乳児期の様子を教えてください。
佐々木さん 息子は生まれたときから障害があり、出産した病院では「成長に伴い、運動機能に遅れが出る」と言われていました。
赤ちゃんのころは、よく泣くし、泣き方も激しいんです。抱っこしてあやそうとすると、反り返りが強くて抱っこもしづらくて…。哺乳量も少なく、授乳に1時間ぐらいかかっていて…。私自身の体調も優れずに、当時は子育てが本当につらかったです。
――ことばの発達はどうでしたか？
佐々木さん 2歳になっても「ママ」「まんま」などの発語がなく、「あー」などの喃語が中心でした。指差しはしましたが、バイバイと手を振るなど、大人のまねをすることはありませんでした。
3歳から自宅で、ことばの療育をスタート
――ことばの療育には通われていたのでしょうか。
佐々木さん 10年以上前のことですが、子どもをみる言語聴覚士が少なくて、なかなかことばの療育につながらなかったんです。申し込んでも、空きがないと言われました。3歳になってやっとたどり着いたのが、民間の言語療法と家庭療育です。家庭療育は心理学のABA（応用行動分析）を専門にする先生が来てくれました。市のことばの療育に通えたのは5歳になってからです。
子どもの視線や指差し、表情を見てコミュニケーション
――ことばの発達を促すために、佐々木さん自身は、お子さんとどのように関わったのでしょうか？
佐々木さん いろいろなことに挑戦しました。その中で、私が最も大切にしていたのは、「今、何を感じて、何を伝えようとしているのかな？」という視点をもって息子の様子を見ることです。息子の視線や指差し、表情、「あー」「うー」といった声を聞きながら、「わんわんいたね」「ブーブー来たね」と、息子と会話をしました。
また息子は、ゾウが好きなので動物園にもよく行きました。好きな物や興味がある物は、息子もイキイキと反応してくれるのでコミュニケーションが取りやすいんです。
先回りしないで、子どもからの発信を待とう
――それはいいアイデアですね！ ほかに心がけていたことはありますか。
佐々木さん 「〇〇して！」「△△をちょうだい！」など、してほしいことを自分から発信できるように、私は先回りしないことを心がけていました。息子が冷蔵庫を見たり、指を差したりしてから「お茶、いる？」と聞くような感じです。親が先回りしすぎると、子どもから発信する機会は減ってしまうと思います。
また「おはよう」「いただきます」「靴、履くよ」「外に行こう」「お風呂だよ」など、毎日の生活の中で同じことばを繰り返し伝えました。息子の場合は、ことばで「靴、履くよ」と伝えるだけでなく、実際に靴を見せたほうが理解しやすいので、視覚的サポートも取り入れました。「おはよう」と言ってハグするなど、スキンシップもいっぱいしました。
冷蔵庫に絵カードを貼って、子どもから「ちょうだい！」が伝えられるように
――お子さんとコミュニケーションを取るために、支援グッズなどは使われましたか。
佐々木さん 私は、PECSという絵カードを取り入れていました。PECSは、例えば子ども自身が「ジュースが飲みたい」と思ったときに、自分からカードを手に取って、相手に渡すことで要求を伝えられる絵カードです。子どもの「伝えたい！」という気持ちを、行動につなげていきます。
PECS以外には、我が家は、冷蔵庫に「ジュース」「お菓子」「水」などの絵カードをマグネットで貼って、子どもから「ちょうだい！」と伝えられるようにしました。
1日の予定を絵カードで示して、不安を軽減
――絵カードは、ほかにどのような場面で使いましたか。
佐々木さん 息子は見通しがもてないと不安になりやすいので、ボードに絵カードを面テープで貼って、「保育園」→「ことばの療育」→「おうちに帰る」などの1日の流れがわかるようにしました。
小学生になってからは、1日の流れではなく、1週間の予定がわかるようにしました。目で見て予定が確認できると、安心して行動できるようです。
ことばの発達には、全身や指先を使うあそびも大切
――いろいろな取り組みが参考になります。振り返ると、「実は、これも大切だった！」と思うものはありますか。
佐々木さん ことばの発達がゆっくりだと、ことばを促すことにフォーカスしがちですが、全身遊びやブロックなど手指を使う遊び、粘土、水、絵の具、砂など、いろいろな感触に触れることも、実は大切です。ことばの発達には、さまざまな要素が密接につながっているんです。
1人で悩みを抱え込まず、保健センターや保育園の先生などに相談
――ことばの発達に悩んだとき、佐々木さんは誰に相談されていましたか。
佐々木さん 私自身も子育てに悩んでいた時期があります。子どもが保育園に通っていたころは、ファミリーサポートを頼んでいて、担当の方に子育ての話などを聞いてもらい、心の支えになってもらいました。核家族なので、頼れる人が身近にいなかったんです。
「サポート受けたい」「子育てがつらい」などの悩みは、地域の保健センターで相談もできます。
ことばの発達がゆっくりだと、つい周りの子と比べてしまうこともあるでしょうが、「1～2カ月前よりも指差しで教えてくれることが増えた」など、その子自身の成長を見てほしいと思います。不安なときは、保育園・幼稚園の先生や療育の担当者など、子どもと関わりが深い人に聞いてみましょう。ママ・パパが気づかなかった、子どもの成長を教えてくれるかもしれません。
また医師の許可が必要ですが、訪問看護でサポートを受けられるケースもあります。
「早く話せるように！」と焦らないで！
――ママ・パパだけで、悩みを抱え込まないことが大切ですね。最後に佐々木さんの経験から、子どものことばの発達に悩んでいるママ・パパにメッセージをお願いします。
佐々木さん 私自身も不安でいっぱいで、乳幼児期は「ことばの発達を促すために、もっと何かしないと！」と焦ったり、周りの子と比べて落ち込んだりしていました。振り返ると、「早く話せるように！」と、焦りすぎていました。「早く話せるように！」「語彙を増やそう」と練習モードになると、ママ・パパも、子どもも追い込まれてしまいます。
ママ・パパに大切にしてほしいのは、「ことばを介さなくても視線や指差し、表情から、ぼく（私）の思いは伝わる！」「伝わるって楽しい！」という経験を増やすことです。そうした積み重ねが、ことばやコミュニケーションを育む土台になっていくと思います。
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お話を伺ったのは
小児発達専門保健師、看護師。「障がいや発達が気がかりな子の発達相談」、「発達に遅れや不安があるお子さんとお母さんの親子教室」などを運営。
またケニー訪問看護ステーション（名古屋市）の代表を務め、訪問看護で産前・産後の母子サポートや知的障がい・発達障がい・不登校対応などを行う。
この記事を書いたのは
子育てや子どもの病気、事故を中心に取材・執筆を行う。情報発信によって、病気の予防・早期発見、事故予防につながる記事作りを心がけています。2 人の子どもがいます。
