北海道の中学校跡地をリノベ！ワークショップや屋内施設など、親子で楽しく学べるナチュの森「自然と科学のミュージアム森の工舎」がおすすめ

少子化による小中学校の統廃合が進むなかで、廃校となった建物の再利用が各地で行われています。北海道の南側、室蘭の近くにある白老町虎杖浜にあった旧虎杖中学校の跡地に2018年7月オープンした「ナチュの森」は、自然の恵みにこだわった北海道のスキンケアメーカー「ナチュラルサイエンス」が自社化粧品工場を中心に、子どもたちが遊べる施設を併設したスキンケア工園へと再活用。その内容は年々充実し、2022年には自然と科学のミュージアム「森の工舎」もオープン。
子どもとのこの春やＧＷ、夏休みの旅先におすすめの遊べる施設をレポートします！

閉校した中学校をナチュラルコスメの工場にすることから始まった
2022年には触って学べるミュージアム「森の工舎」がオープン
香りの仕組みを作って学べる「香りのワークショップ」は大人も夢中に
旧体育館を利用した屋内型遊戯施設やポニーの乗馬体験も！

閉校した中学校をナチュラルコスメの工場にすることから始まった

ナチュの森へのアクセスは、車では道央自動車道を利用して新千歳空港から約60分、札幌市内から車で約90分。登別駅からタクシーで約8分、無料バスで約10分の距離。

園庭ガーデンだけでも1.7ヘクタール、東京ドーム約3分の1の広さ。「元学校」というイメージの約3倍以上もあります。

敷地内にはナチュラルサイエンスの工場や製品に使われるハーブなどを育てる農園、屋内・外に子どもが遊べる遊戯施設、工場見学体験、カフェにレストラン、ビューティサロン、コスメやナチュラルグッズを扱うショップなどがあります。子どもと一緒に、丸1日たっぷり学び・遊べる内容が詰まっています。

本州では4月上旬に散ってしまう桜も、北海道ならば4月下旬ごろが見頃を迎える予想。写真は建物裏手にある桜の木。

2022年には触って学べるミュージアム「森の工舎」がオープン

施設内には体験しながら学べるコンテンツがたくさんあるのですが、まず訪れてほしいのが2階のナチュの森自然と科学のミュージアム「森の工舎」。こちらは2022年にオープンした施設で、テーマに合わせて構成された体験型展示を通じて楽しみながら学べます。

現在は、”キレイって楽しい”をコンセプトに、大人も子どもも楽しく学べる「なるほど！肌とからだチャレンジ展」を開催中。

一昔前と違って、日差しの強さや黄砂や花粉などの飛来物、乾燥など肌を攻撃するものが年々強力に。子どもにとっても肌ケアは親にやってもらうだけでなく、自発的に意識しなくてはならない時代になっています。手洗いや除菌スプレーなど、習慣の意味を知ると、その大切さもよく理解できるはず。

今回の展示では、スキンケアアイテムを製造・販売するメーカーならではの視点で、肌のしくみを子ども視点でも理解できる内容で構成。なかにはクイズ形式にしたり、ゲーム要素を盛り込んだりするなど、楽しみながら学べる内容になっています。

肌の健康を保つために必要な「菌」について、バランスよく維持するしくみを天秤体験で提示しているコーナー。

迷路は選択肢に合わせて進んでいきます。間違えたらまた同じ場所に戻って進み直しましょう。

こちらの展示はナチュラルサイエンスの社員の方による企画・構成。さらに、天秤のアイデアなどの工作物も社員みんなで創り上げたそうです。学校だった場所で楽しんでいるからか、どこか学園祭のようにも感じます。展示も子どもが届く低さに置かれていたり、子どもしか気づかない位置に書いてあったり、自分で考える仕掛けもたくさん。