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1月校受験を経て、2月校の受験がスタート！

――1月校は受験されましたか？

Sさん（以下S）：埼玉の女子校を1校のみ受験しました。とにかく受験者の数がすごかったですね。乗り継ぎを間違えてぎりぎりの到着になってしまったり、親の待機場所を考えていなかったために寒空の下でさまようはめになったり、折りたたみ傘を忘れて濡れてしまったりと、実際にやってみてはじめて気づいたことがたくさんありました。2月の受験の前に経験できてよかったです。

1月校は本命として受験する方はもちろん、遠方からお試し受験する方も多く、不思議なムードがありました。子どもは校外模試を受けているような感覚で、リラックスして受けられたようです。

――いよいよ本命の2月受験はいかがでしたか？

S：1月校は合格をいただいたものの現実的に通える距離ではなかったので、実質的に2月受験が本番でした。2月1日は午前に第一志望の女子御三家を受験したあとに午後校を受けました。2月2日は午前に第二志望校を受けたあと、午後校も受験しました。

どちらかというと敏感で神経質なタイプの子どもなので、不安にならないよう、プレッシャーを与えないように気を付け、直前期だから本番だからと特別なことはせず、食べ物や生活も「いつも通り」「淡々と」を心がけました。

2月1日の午前は、本命の女子御三家の入試でした。会場に着く直前に「今まで頑張ってきて十分に実力はある。あとはいつも通りでいいからね」と言って送り出しました。学校の前には緊張した面持ちの親子がたくさんいて独特な雰囲気があり、正直逃げ出したくなりました。でも子どもは意を決したように、ひとりでその中に入っていきました。その背中をただ茫然と見つめることしかできませんでした。

――緊迫感のある午前受験校の朝のシーンが目に浮かびますね。午後受験はどうでしたか？

S：午前中の第一志望校の試験に手ごたえを感じたようで、ご機嫌な様子で戻ってきたのでほっとしました。昼ご飯を食べたあと、午後校に向かいました。1日目のすべての試験が終わり解放されたのは20時過ぎ、しかも人身事故の影響を受けて帰宅できたのは21時を過ぎていました。それから慌ただしく夕ご飯を作って食べて、入浴して眠りにつきました。たくさんの試験を受けてへとへとだったのか、娘はすぐに入眠しました。

――午前も午後も試験となると、想像以上に大変なスケジュールだったのですね。2月2日は？

S：次の日も朝早く起きて、夫とともに第二志望校の試験に出かけていきました。この日も昨日とは別の人身事故の影響を受け午後受験の開始が遅れました。この日のうちに第一志望校の発表があり、無事合格が判明。その後、他の学校も合格が発表されました。我が家の中学受験は終了しました。

――結果的に、受験した全ての学校に合格されたのですね。

S：模試では調子が悪いことも多く、緊張しすぎて実力が出せない、いわゆる「本番に弱いタイプ」かもしれないと心配したため、あえて校外模試をたくさん受けて様々な試験環境に慣れさせたり、メンタルを安定させることを意識したりしました。そのかいあってか、本番では集中して試験にのぞめたようです。

――合格したときのお子さんの反応はどうでしたか？

S：呆然としていました。実感もなかなか湧かないようでした。「本当に合格したの？」と。でも「もう試験受けなくていいんだ」と気づいて勉強から解放されたことを喜んでいました。

小５から本格化した娘の「反抗期」は、やがて「自走」につながっていく

――小５の頃「中だるみ期」と同時に「反抗期」に突入したそうですね。

S：よく「中学受験は反抗期前だから親子で伴走しやすい」と聞きますが、それは男子についての傾向かもしれない、少なくとも我が家は違うなと当時は思っていました。娘の反抗期は小５から本格化し、それはそれは大変でした。中学に入ってからは沈静化しましたので、反抗期が激しかったのはちょうど中学受験の時期とかぶります。中学受験のストレスで反抗が強くなったのかもしれません。成績が下がると同時に反抗期が本格化、親のいうことを聞かなくなり、ほぼ伴走できなくなりました。

これは見方を変えれば、子どもだけの「自走」の始まりです。しかし、ますます成績は悪化していきます。それでいて親としては何もする術がありませんでした。いつかは自分で走り方を見つけて力強く走りだすことを信じて待つしかありませんでした。結果的に、スムーズに自走できるようになるまで1年近くかかりましたが、無事にひとりで走り出すことができました。そしてそのときに身に付けた「自走する力」は、中学以降の学び方につながっている気がします。

ーー中学受験は親がリードするだけではないのですね。

S：私も夫も中学受験の経験がなく共働きで、しっかり伴走することができませんでした。そのため塾の指導やアドバイスを丸のみする形になりましたが、かえってそれも良かったのかもしれません。親も子どもも比較的素直に塾の指導を聞いて実践していたケースだと思います。塾と娘を信じて乗り切った中学受験でした。

ーー中だるみや反抗期を経て中学受験を乗り越えたSさん一家。成績低迷期に「我が子を信じて待つ」にはずいぶんともどかしい思いもあったようです。しかしその過程で、合格という結果を得ただけでなく「自走」「自立」の第一歩も踏み出すことになったのかもしれません。

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取材・文／HugKum編集部