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宇宙でも日本食が食べられている？
宇宙でも日本食が食べられているって、知っていましたか？
宇宙飛行士の標準食には、NASA（アメリカ航空宇宙局）が開発した約200種類と、ロシアの約100種類を合わせて、約300種類があります。
ですが、宇宙に滞在する日数が長くなると、宇宙飛行士だって、自分の国の食事が恋しくなるもの！ そこで、各国が独自で宇宙食を開発する「特別食」が生まれ、宇宙日本食は日本で開発されるようになりました。
宇宙食の条件とは？
とはいえ、地球とは環境がちがう宇宙に食べ物を届けるには、さまざまな厳しい条件をクリアしなければなりません。どんな条件があるのか、まずはおさえておきましょう。
食べるときに、危険な要因が発生しないこと
精密機器に水分が入ってしまうと、電気系統が壊れてしまいます。液体まじりの食品は、無重力状態でも飛び散らないようにしなければなりません。
また、宇宙では窓が開けられないので、空気を汚さないように、細かい粉や強いにおいを発するものもNG。
長期保存ができること
ISS（国際宇宙ステーション）には食品用の冷蔵庫がありません。常温で一年半保存しても食べられるように、長期保存可能であることが求められます。
衛生性が高いこと
ISSには病院がないため、食中毒はご法度。地球よりもさらに厳重に、衛生面に気を付ける必要があります。
安全であること
火事にならないように、「燃えにくさ」にも気を配る必要があります。万が一燃えた場合でも、人体に有害なガスが出ないように配慮することも重要です。
味は濃いめ
ここまでは、宇宙食の国際的な食品衛生管理基準ともなっているHACCPで定められた条件ですが、その他に「好まれる条件」として味付けの問題も。
宇宙では血液が頭にのぼって、風邪を引いたときのように鼻がつまってしまいます。味が感じづらくなるため、宇宙食は地球で売られているものよりも濃い味つけが理想的とされているのです。
どうやって食べてるの？
まわりの電子機器に影響をおよぼすため、宇宙には電子レンジがありません。代わりに、「フードウォーマー」という宇宙専用の調理器具を使って食べ物をあたためます。電子レンジのように短時間ではあたためられず、たとえばご飯なら約30分くらい時間がかかるようです。
また、宇宙は無重力状態。そのため、宇宙食のパッケージには、ふわふわ浮かないようにテーブルにはりつけられる仕掛けがついています。お皿は使わずに、そのままお箸やフォークを使って食べます。
実際にどんな日本食が食べられているの？
実際に、宇宙ではどんな食べ物が食べられているのでしょうか？ 宇宙日本食のメニューを、実物の写真とともに見てみましょう！
ラーメン・焼きそば
肉・魚のおかず
ごはん・スープ
宇宙食、どこで買える？
これらの宇宙食の一部は市販もされており、地球上で食べることもできます。詳細は以下のリンクをチェックしてみてくださいね。
福井県の高校生たちが宇宙食「サバ缶」を開発した！？
上にも写真を掲載した「サバ醤油味付け缶詰」、実は高校生たちによって開発されたものです！
開発の中心となったのは、地域の魚介類を生かした食品の研究に取り組む、福井県立若狭高等学校・海洋科学科の生徒たち。
「ここで作ったサバ缶を、宇宙に飛ばせるんちゃう？」
授業中に生徒が発したひと言をきっかけに、試行錯誤すること、なんと14年間。世代を超えてバトンをつなぎ、ついにJAXA認証の宇宙日本食として、高校生たちが開発したサバ缶が宇宙で食べられるようになりました！
宇宙飛行士・野口聡一さんの実食レポ
ウーチューバーとして親しまれる宇宙飛行士・野口総一さんも実食！
YouTube動画内での食レポでは、その美味しさと宇宙食としての優秀さを伝えています。
▲宇宙飛行士・野口聡一さんの宇宙からの食レポ ＜Soichi Noguchi YouTubeより＞
若狭高校開発のサバ缶の食レポは1:50あたりから！
自由研究のヒントに！「探究」の喜びがぎゅっと詰まった一冊
そんな「サバ缶」が宇宙食になるまでの高校生たちの奮闘を取材した一冊が、『宇宙食になったサバ缶』。
「宇宙で食べたくなる味って？」
「宇宙での食べやすさって？」
次から次へと生じる疑問・課題を解決しながら、夢をかなえるまでの経緯が詳細に描かれたノンフィクション児童書です。試行錯誤を繰り返し成功へとこぎつけるストーリーは感動もの。
「探究」の喜びがぎゅぎゅっと詰まった本書は、お子さんの自由研究のヒントとしてもきっと役立つはず。
本書に描かれた宇宙の環境、それに合わせた宇宙食の作られ方、そして、研究への取り組み方を参考に、お子さんなりの「宇宙食」に関する自由研究の切り口を、いっしょに探してみてはいかがでしょうか。
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構成・文／羽吹理美