学校に行けない原因は「学校」にある
――ご著書『発達障害・「グレーゾーン」の子の不登校大全』の中で「不登校は家庭のせい？」というテーマに深く切り込まれています。周囲から「親の甘やかし」などと言われ、罪悪感に押しつぶされそうな親御さんに向けて、まず先生の視点から「これだけは伝えたい、呪いを解く言葉」をいただけますでしょうか。
本田先生：はっきりと申し上げますが、不登校の要因の大半は家庭ではなく、学校側の環境にあります。親の甘やかし？ それはおかしな論理です。アンケート調査などのデータを見ても、子どもが学校に行きたくない理由として親との葛藤などの家庭の要因を挙げているケースはごくわずかしかありません。理由のほとんどは、学校の環境が自分に合わない、人間関係が辛い、勉強についていけない、といった学校生活の中にあります。どうか自分を責めて、呪いに縛られないでください。
――つい、学校に行けている子の親御さんを見ると「しっかりしつけているからだ」と思ってしまって……
本田先生：問題なく学校に行けている子どもの大半は、親が甘やかしていようが厳しくしていようが、学校が楽しいから自分から進んで通っているだけです。極端な例を言えば、仮に家庭環境が非常に悪く、子どものメンタルに良くない家庭だったとしても、学校が楽しければむしろ子どもは喜んで学校に行きます。子どもが学校に行きたくなくなっているのは、親の対応のせいではなく、学校に魅力がない、あるいはその子にとって苦痛な場所になっているからなのです。
「行きたくない」は耐え抜いた末の“最終段階”
――子どもが「学校に行きたくない」と言い出したときは、問題の始まりではなく、最終段階に入ったときだということに驚きを感じました。
本田先生：親は子どもからその言葉を初めて聞いたとき、そこが「スタートライン（始まり）」だと思ってしまいます。そのため、「昨日何かあったの？」と直近のハプニングばかりを気にしてしまいがちですが、実際には違います。子どもが「行きたくない」と言葉にするまでに、水面下で相当な期間の葛藤や無理、我慢のプロセスが積み重なっています。いよいよもう辛くて限界だというときに、意を決して発した言葉なのです。
最も避けた方がいい対応は、子どものそれまでの苦しみを無視して「つべこべ言わずに頑張って行きなさい」と登校を強制すること。これは確実に逆効果になります。
――子どものためを思って「何があったの？」と理由を問い詰めてしまうのも逆効果なのでしょうか。
本田先生：そうですね。小中学生のうちは、自分がなぜ行きたくないのかを説明できない子がほとんどです。理由を言えない、あるいは自分でもわからないケースも多いので、問い詰めるのは逆効果になります。本人がどうしても嫌がるなら、まずは「休ませる」「話（本人の言い分）を聞く」という選択をしてあげましょう。
ただ、子どもの話を聞いたからといって、親がいきなり「じゃあ先生に言ってあげる」と先走って動くのも、子どもにとっては予想外の負担になることがあります。まずは、親が思い当たることを本人にいくつか聞いてみて、お子さんがどうしても説明を嫌がるなら、しばらくその状態に付き合って休ませる。その上で「親に手伝えることがあるか」を本人と話し合いながら、子どもが求めてきたときに手を差し伸べるのがベストです。
夜の「行く」と朝の「行けない」は、どちらも子どもの本音
――「明日は学校に行く」と子どもが言ったのに、朝になると行かない。不登校のお子さんの親御さんは毎朝ドキドキしていると思います。
本田先生：これは不登校のお子さんに本当によくあることですが、子どもはうそをついているわけではなく、朝になると学校へのプレッシャーや不安から、心理的なストレスで本当に体が動かなくなってしまうのです。学校が楽しくてもなぜか朝になると体が動かない、という方もいらっしゃいます。
ここで親がやってはいけないのは、前の晩の約束を引き合いに出して「学校に行くって言ったじゃない！」「早く起きなさい！」と問い詰めたり怒ったりすることです。これをやられると、子どもは「行けないという自分の決断」を親に伝えるのが恐怖になります。その結果、親から逃げるために寝たふりをし、親との接点を避けるようになって、生活がどんどん昼夜逆転していってしまいます。
――昼夜逆転の背景には親を避けたい思いがあるんですね。親はどう言ってあげればよいのでしょうか。
本田先生：「今日はやめておく？」と聞いて、子どもが「うん」と言ったら「そうですか」でおしまい。それ以上は子どもを追及しない。学校に行かなくても責められないという安心感があれば、子どもは朝起きることへのストレスがなくなるため、学校に行かなくても昼夜逆転せずに普通に起きて過ごせるようになります。
前の晩に行くと言って準備をしていても、親の心構えとしては「まあ、明日の朝になればどうせ行かないだろう」と期待をゼロにして構えておくくらいが、お互いにとって一番楽ですよ。
――ご著書には「無理に登校させると二次障害の山が大きくなる」と書かれています。親が無理に学校へ行かせようとし続けた結果、子どもにどんな二次障害が及んでしまうのでしょうか。
本田先生：代表的なものは「うつ」です。意欲が完全に低下し、自己肯定感が下がりきってしまって、「自分は生きている価値がない」というところまで追い詰められてしまう。そして、その心の辛さを紛らわすために、リストカットなどの自傷行為を始めたり、大量服薬（オーバードーズ）をしてしまったりするお子さんも出てきます。
学校に行く・行かないという問題よりも、子どもの心が完全に折れてしまうことの方がはるかに深い問題です。自傷行為などのサインが見られた場合は、学校どころではなく、すぐに医療機関につないで本人のメンタルケアを最優先しなければなりません。
――無理に登校させることは、メンタルへの深刻なダメージを与える恐れもあるのですね。続いて後編では不登校の「その後」についてお伺いします。
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お話を聞いたのは
精神科医・医学博士。信州大学医学部子どものこころの発達医学教室教授、同附属病院子どものこころ診療部部長。長野県発達障がい情報・支援センター「といろ」センター長。1988年東京大学医学部卒業後、東京大学医学部附属病院、国立精神・神経センター武蔵病院を経て、横浜市総合リハビリテーションセンターで20年以上にわたり発達障害の臨床と研究に従事。山梨県立こころの発達総合支援センター初代所長などを歴任。発達障害分野での学術論文多数。主な著書に『発達障害・「グレーゾーン」の子の不登校大全』（バトン社／フォレスト出版）ほか多数。
子どもが「学校に行きたくない」と言い出すのは、大人からは「問題の始まり」に見えますが、子どもにとっては“学校に行く自分”を捨てた「最終段階」です。そうなったら、大人はすぐに対応する必要があります。
・まずは休養
・相談しやすい環境づくり
・親子関係を良好に保つこと
この3つが不登校の対応の基本です。さらに、親や教師に「やってほしい対応」から「やってはいけない対応」まで。すぐに対応するための支援策を網羅！臨床経験30年以上の児童精神科医が、保護者も教師もしっかりサポートします。
主に発達特性がある子を対象とする話ですが、この本の内容の多くは、特性が目立たない子にも通用します。お子さんの不登校に悩んでいる保護者の方や学校の先生方、子育て・教育に関わっている支援者の方々に、ぜひ読んでいただきたいと思います。
この記事を書いたのは
愛媛県出身。大学時代まで自然豊かな愛媛で過ごし、都内の学習塾に勤務した後、2011年よりフリーライターへ。教育分野を中心に、医療やライフスタイルなどのテーマで執筆しています。息子たちが小学生のときに大学院を受験し、2019年、お茶の水女子大学大学院修士課程修了（社会科学修士）。子育てもひと段落。最近、俳句を始めました。
