Q：子どもがなかなか寝つけないようです。
先日、寝る前に子ども部屋をのぞいたところ、長男の布団がモゾモゾと動いていて、声をかけたところ「眠れない」と言うのです。天井のシミが顔に見えてきて怖くなったり、すみっこに誰かがいるような気がして怖くなったりと、日によっていろいろなのだそうです。
また、夜中に怖い夢を見て目覚めることもあるのだそうです。何か心理的なことが原因なのでしょうか。
よく眠れるようにしてあげたいのですが、何か良い方法があれば教えてください。（ひろさん）
A：眠りにつくまで子どもの心に寄り添い、安心させましょう。
寝るときに怖いと感じて眠れなくなってしまう。この年齢の子どもではよくあることです。７～８歳頃までは、バーチャルな世界と現実の世界を混同してしまいがちです。親御さんも子どもの頃に、怖い映画やお話を聞いた後、怖くて眠れなくなった経験があるのではないでしょうか。
この子もおそらく、テレビや映画、あるいはゲームなどで怖いものを見てしまった、というようなきっかけがあったのではないかと思います。
もし、怖いものを見たことがきっかけで眠れないのであれば、「寝るまで手をつないでいてあげるね」などと優しく声をかけましょう。「お父さんお母さんがついていてくれる」と思えば、安心して眠りにつけると思います。
ほかの原因として考えられるのは、寝る直前まで、テレビやスマホ、タブレットなどを見ていた場合です。画面から発しているブルーライトの刺激によって、脳が日中と同じような活動状態になってしまい、いつまでも眠れなくなります。
心当たりがあれば、布団に入る２～３時間前から画面を見るのをやめて、親子のコミュニケーションを楽しむなど、穏やかに入眠できる環境を整えましょう。
それから、全くの別件で心理的に負荷になるような心配事があり、それをうまく口にできない場合も、不眠の原因になることがあります。そういったことがないか、子どもの様子を見て探ってみるのもよいかと思います。
それから一般論として、夫婦仲が悪いなど、家庭内での不和が子どもの心に影を落とすことがあります。その場合は、大人ができるだけ解決に向けた努力をすることが必要です。
いずれにせよ、親が子どもに与える安心感こそが最良の「眠り」へとつながります。子どもの様子を見ながら、一番安心できる方法を考えてあげてくださいね。
私がお答えしました
『小学一年生』2022年8月号 別冊『HugKum』 イラスト／かまたいくよ 構成／天辰陽子
1925年創刊の児童学習雑誌『小学一年生』。コンセプトは「未来をつくる“好き”を育む」。毎号、各界の第一線で活躍する有識者・クリエイターとともに、子ども達各々が自身の無限の可能性を伸ばす誌面作りを心掛けています。時代に即した上質な知育学習記事・付録を掲載し、HugKumの監修もつとめています。
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再構成／HugKum編集部