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名場面も多数！『アオアシ』の魅力をご紹介
物語は、愛媛で暮らす中学3年生の主人公・青井葦人（あおいあしと・以下アシト）の元に、東京シティ・エスペリオンFCのユース監督・福田達也が現れることから動き出します。誰よりもサッカーを愛しているけれど気が短いアシトは、中学最後のサッカー部の大会で相手チームの挑発に激昂し、推薦入学のチャンスを逃してしまいます。そんなアシトの才能を福田は見出し、「入団試験を受けに来い」と声をかけるのでした。
意を決して上京したアシトは、周囲との実力の差に愕然とし、数多の壁にぶつかりながらも、チームメイトと切磋琢磨しながら成長していきます。
アシトが上京する際に、母から贈られた手紙のシーンに号泣
母子家庭で育ったアシト。女手ひとつで育ててくれた母へ苦労をかけまいと、「母ちゃんに楽をさせたい」ためにプロ選手になりたいと繰り返し口にします。一方、母・紀子は上京するアシトを見送りに行かないなど一見ドライにも見えるのですが、実は深い愛情でアシトを見守っていました。息子が何を自分に話したいかはわかっていたけれど、「『母を楽にさせたい』と、直接言われるのはちょっと無理」と思ってしまう母の思い……親ならば共感してしまいますよね。アシトが上京する際に母から贈られた手紙は、子どもへの大きな愛に満ちていて号泣必至です。
サッカーに打ち込む陰にある、それぞれの人物の背景にも注目
またアシトにシビアな言葉を浴びせる阿久津は、実は母からネグレクトを受け、サッカーが自分の唯一の生きる理由だと考えているキャラクター。さらにハーフのトリポネは幼い頃から人種差別を受けていたり、家庭を持つ40歳のベテラン選手・司馬はやるべきことをすべてやり切ったと感じて引退を考えていたりと、サッカーに打ち込む陰にあるそれぞれの人物の背景がとにかく細かく描写されていて、物語への没入感を高めます。
「人を育てること、成長させること」のヒントが詰まった作品
また「アオアシ」は実は、経営者、ビジネスリーダーの間でも「読むべきマンガ」としてたびたび話題に上がっている作品。「人を育てること、成長させること」にまつわるヒントが詰まっています。
福田は「思い通りに動く選手などいらない」と豪語し、常に「思考力」を重視します。無謀とも感じられる要求を選手に課すこともありますが、アシトが自分の中に生まれた思考を拙くも言葉にした際には、答えを教えてあげるのではなく「いいぞ、言語化できてる」と、思考が深まる過程を見守っていました。
また伊達望は、一見強面な風貌ですが、誰よりも選手に寄り添うコーチ。Bチーム（2軍）からAチーム（1軍）に昇格したアシトが「望さんのおかげや」と繰り返し礼を伝えると「Aは甘くない」と冷静に釘を刺しつつも、最後には「自分の可能性を信じ、少しずつ足下を固めろ。お前ならできる」と激励します。そしてアシトはさらなる成長を誓うのでした。誰かを育成・マネジメントする立場にある大人世代には、声のかけ方や伝え方など、学ぶ部分が非常に多い作品だと思います。
魅力あふれる主要キャラクター
青井葦人（あおいあしと）
愛媛県出身。「全盛期ロナウドの生まれ変わり」を自称する自信家で短気なのが玉に瑕だが、サッカーへの愛情は人一倍。FW(フォワード)からDF（ディフェンダー）転向を命じられて反発するも、類まれな視野の広さを生かし、司令塔としての才能を花開かせていく
大友栄作（おおともえいさく）
MF（ミッドフィルダー）。極度の緊張しいだが、いざ試合が始まると冷静沈着にチームをコントロール。コーチ陣から主将になれる器だと期待されている。普段はお調子者でムードメーカー。女の子にモテようと必死。
橘総一朗（たちばなそういちろう）
FW。強豪の横山武蔵野ジュニアユースに所属していたが、自分が成長できていないと感じ、エスペリオンへの入団を志願。責任感が強く真面目な性格で、仲間のことを蔑まれた際は激昂した。
阿久津渚（あくつなぎさ）
DF。学年はアシトの1つ上。1年時から1軍レギュラーに入る実力の持ち主で、U-18日本代表にも選出。ストイックで気性が荒く、アシトにことごとく突っかかる。複雑な家庭環境で育ち、自分の生きる道はサッカーしかないと考えている。
司馬明孝（しばあきたか）
エスペリオンのトップチーム所属。過去にワールドカップ出場経験もある、40歳のベテラン。引退を考えていたが、臆せずぶつかってくるアシトと出会い、考えを改めるようになる。
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愛媛に暮らす中学三年生・青井葦人（あおいアシト）。粗削りながら、強烈なサッカーの才能を秘めているアシトだったが、まっすぐすぎる性格が災いして、大きな挫折を経験することに―――そんなアシトの前に、東京にある強豪Ｊクラブ「東京シティ・エスペリオン」のユースチーム監督・福田達也（ふくだたつや）が現れる。将来、日本のサッカーに革命を起こすことになる少年の運命は、ここから急速に回り始める！！
