子どもに「怖い顔をして怒ってしまう」背景にあること
私の初めての子どもには障がいがありました。まだ幼く、何もわからないその子に対して、私は「ああしなさい・こうしなさい」と細かく指示をして、そうしなかったときには、怖い顔をして怒っていたように思います。
振り返ると、それは私自身の心の弱さから生じた行為だと感じます。子どもが言うことを聞かないことを、親としての尊厳を傷つけられたように感じていましたし、わかるはずもない子育ての苦労を、子どもに否定されたと感じていたからです。
「誰からも愛されていない・完璧でなければ受け入れてもらえない・何をやっても成功しない」などの非適応的なスキーマは、小児期の早い段階から形成されはじめると言われています。幼い子どもへの言動が、その後の子どもの自信のなさに影響しているのではないかと、今でも申し訳ない気持ちがあります。
一方で、自身にある、このような心の弱さについて自覚したことが功を奏したのか、2番目の子どもは適度な頃合いの自信を得て成長しているように見えます。
「心の弱い親」の子育てに起こること
親の心の弱さが、子育てに及ぼす影響は、小さくありません。子どもがいることで、自身の存在価値を肯定しやすくなり、そのために子どものことを支配したくなるからです。
幼い子どもは親に養ってもらわなければ生きてはいけません。ですから子どもにとって、親から離れることはとても不安なことになります。保育園に通いはじめるとき、親から離れようとせず、泣きながら教室に入っていく子どもを見て「自分は子どもから愛されている・必要とされている」と感じたことがある人も、少なくはないと思います。
自分がいないと生きていけない。親にとって子どもは、この世で唯一、絶対的に自身を必要としてくれる存在になります。そして、そのことで子どもに対する自制心も緩みやすくなります。自身が生命線である以上、たとえ配慮を怠ったとしても、子どもは自分のことを受け入れざるを得ないからです。
そういう意味で、自己肯定感が低い人にとって幼い子どもは、自身の価値を示してくれやすい存在でもあります。そのために、それまでに溜まっていた「誰かに認めてほしい」という心のわだかまりが、子どもへの支配という形に変わり、子どもとのコミュニケーションに浸透しやすくなります。
その結果、私のように他の人には絶対に使わないような言葉を子どもに投げかけたり、子どもの考えを無視して自身の価値観を押し付けてしまったりすることになります。
親の心の弱さを「子育てに活かす」方法
親であっても、何らかのトラウマや心の弱さを抱えていることが普通です。だからこそ、そのことが子どもとのコミュニケーションに影響を与えていないのかについては、自覚的であった方が良いように思います。
とはいえ、子育てには苦労がつきものなので、ただ我慢をすればよいというのも違います。私は、親の心にも弱い部分があるということを、子どもに伝えるということが大切であると思います。寂しさや不安、どうにもならない悩みを抱えていることを、子どもには隠さずに伝えてみるのです。
私自身、過去に人間不信に陥り不登校になってしまったことや、社会人として自信が持てていないこと、そのせいで、子どもたちに強く当たってしまったことなどを伝えました。
心の弱さを子どもに伝えるためには、そうであることを親自身が認める必要があります。すると、子どもに剥き出しの欲求をぶつけてしまうことが減るだけでなく、自身を許すことにもつながり、「親としてこうあるべき」というこだわりから解放されやすくなります。
親にもそれなりに不完全なところがあって、悩みながら生きている。そのことを伝えることで、子どもたちが「大人でもダメなところがあるのだから、自分たちには不完全なところがあっても大丈夫だ」と感じてもらえたらいいなと思っています。
子どもに「弱みを晒す」ことの大切さ
以前、小学校から配付されたプリントに書いてあった、ある子どもの作文が印象に残っています。その子のお母さんは看護師として働いているのですが、ある夜、1人でお風呂に入っていたお母さんが泣いていることに気がついたのだそうです。
その現場を見た子どもは「大人の仕事というのは辛いこともあって、それでもお母さんは自分のために頑張って働いてくれているのだ」と感じた、ということが書かれていました。
親の心に生じやすいのは「親の情けない姿を子どもに見せてしまうのは良くない」という心理なのですが、必ずしもそうではありません。親だからこそ、自身に弱いところがあり不完全であることを、子どもの前で認めたほうがいい。その行動によって、子育ては少し気楽なものになり、親子の信頼関係も確かなものになるのではないでしょうか。
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記事執筆
医療の分野で20年以上のキャリアを持つ作業療法士。広汎性発達遅滞がある子どもを成人まで育てた2児の父。著書『障がいのある子どもを育てながらどう生きる？ 親の生き方を考えるための具体的な52の提案』(WAVE出版) はAmazon売れ筋ランキング 【学習障害】で1位 (2025.6.6）。
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