「ねえ！ やめて！」寝る前に今日も始まる喧嘩。親はどこまで入る？ 私が“裁判官”ではなく“交通整理”をする理由《モンテッソーリ教師の子育てエッセイ》vol.8

寝ようとするタイミングで、なぜか大体始まる姉妹喧嘩

「さあ、そろそろ電気を消そうか！」

1日の終わり。家族みんなで寝室に入り、あとは眠るだけ。

「ああ、今日もお疲れさま！ みんな、おやすみ」

そう言って電気を消そうとした、そのとき。

「ねえ！ やめて！ ここに来ないで！」

長女の声が響く。

「やめて〜！ 勝手にどかさないで〜！」
「あたしも、ママの隣で寝たい！」

次女も負けていない。

始まった。今宵も、始まった。
寝ようとするタイミングで、なぜか大体始まる、寝室での姉妹喧嘩。

もちろん、喧嘩は寝室だけではない。朝食を食べているダイニングで。楽しく遊んでいたはずのリビングで。楽しく出かけていたはずの車の中で。「どっちが先に降りるか」をめぐって、エレベーターの中で。

寝る前は、みんな疲れている。眠い。姉妹喧嘩がヒートアップしやすい条件が、きれいにそろっている。何がきっかけだったのかはわからない。寝転んでいる長女と私の間に次女が入ろうとして、長女がそれを阻止しようとしている。

「ああ、いつものか」

心の中でそうつぶやきながら、少し様子を見る。

「ねえ！ この布団も使わないで！」
「やめてー！」

声は少しずつ大きくなる。二人とも、自分の言いたいことを相手の言葉に重ねていく。どちらも負けじと語尾が強くなり、お互いの言葉が火に油を注いでいく。

私の本音を言えば、もう寝たい。

子どもたちに寝てほしいというより、私が寝たい。もう、目が閉じそう。

「そんなことで毎日喧嘩しないで」
「いつもこうなるなら、別々に寝ようよ」

早くこの場を収めるための言葉が、頭にいくつも浮かぶ。

でも、私が娘たちの喧嘩のときに、大切にしたいと思っていることがある。手が出ているわけでも、相手を傷つけるような言葉が出ているわけでもないときには、もう少しだけ見守ってみること。

一方で、身体や言葉の暴力があれば、もちろんすぐに入る。力の強い方、言葉の達者な方が勝つ「何でもあり」の状態は、子どもたちの不安や混乱につながってしまうから。

ベッドに横になったまま、真横で起きている争いを聞いていると、

「ねえ！ ママ！」

助けと怒りにあふれた声で呼ばれた。

「どうしたの？」

知っているけれど、そう聞いてみる。すると、二人の口から言葉が飛び出す、飛び出す。われ先にと、自分の側から見えていたことを話し始める。こんなふうに姉妹喧嘩に入るとき、私がイメージしていることがある。

どちらが正しいかを決める裁判官ではなく、絡まった状況や思いを、1つずつ整理する人としてかかわること。私としては、「交通整理をする人」というイメージに近い。

交通整理、スタート

まず、一人ずつ話を聞く。

「何があったの？」

そう聞くと、二人から出てくる話は驚くほど違うことがある。大人から見れば、「いやいや、それはちょっと自分に都合よく変わっていない？」と思うこともある。途中で訂正したくなったり、「本当にそうだった？」と聞きたくなったりもする。

それでも、まずは最後まで聞く。ここは少し、耐えどころ（笑）。どれほど正しいことでも、その子の気持ちが受け止められる前には、なかなか届かないから。

長女が話し始める。

「私がね、こうやって…」

すかさず次女が言葉を重ねる。

「あのね！ ねえ、ママ！ あのさ！」
「今は〇〇ちゃんが話しているから、待っていてね。終わったら、あなたも話せるよ」

長女の話を最後まで聞いたら、次女の話も同じように聞く。

「あなたには、こう見えていたんだね」
「あなたは、こうしたかったんだね」
「ここが嫌だったんだね」

二人の話が食い違っていても、すぐに正しい方を決めない。まずは、それぞれに見えていたものと、それぞれの思いを並べてみる。

それから、「じゃあ、どうしようか」と投げかける。二人から出てくる意見を整理して、選択肢にしてみる。それでも決まらなければ、「こうするのはどう？」と私から提案する。この日は、私の提案で二人とも納得し、眠りにつくことができた。

ただ、こんな日はまれ。10回に1回、あるだろうか。

二人とも満足して眠れる日もあれば、一人が怒ったまま眠る日もある。次女が泣き、長女が寝るのを待ってから、次女の話を聞く日もある。

喧嘩が起きること自体が、きょうだいの関係が悪い証拠でも、親のかかわり方が足りない証拠でもないと思う。

人と一緒に生きていれば、すぐにはわかり合えないこともある。少し不満を残したまま、いったん離れることもある。それでも翌日には、また同じテーブルでご飯を食べ、いつのまにか隣で遊び始める。

きょうだい喧嘩をなくすことが、親の役割ではないと思っている。

どちらが正しいかを決め続けたり、毎回きれいに仲直りさせたりすることでもない。

危険なこと、してはいけないことには線を引く。そして、二人の中で絡まってしまった気持ちを、少しずつほどく手伝いをする。

裁判官ではなく、交通整理をする人として。

もちろん、いつも落ち着いて話を聞けるわけではない。「もういいから寝ようよ！」と言って、見守っている間に私が先に寝てしまうこともある。娘たちの「もう！ やめて！」という大きな声で目を覚まし、

「えええ！ まだやってたの？」

と驚愕する夜だってある。それも、一度や二度じゃない。

いつも完璧な対応をするのは難しい。それでも、子どもたちが自分の気持ちに気づき、言葉にして、誰かに受け止めてもらう。そんな経験を少しずつ重ねていけたらいいなと思う。

だから、いつもベストでなくていい。その日にできる、ベターなかかわりを選んでいきたい。

夏休み。いつもより一緒に過ごす時間が長くなれば、ぶつかる回数も増えるかもしれない。

「もう、今日何回目？」

そう思ったときには、きれいな仲直りまでたどり着かなくてもいい。危険なことを止め、それぞれの話を聞く。そこまでできたら、今日はそれで十分なのかもしれない。

今夜もどこかで、同じように子どもたちの間を交通整理している人がいる。

そう思いながら、私もまた、自分らしくベターを重ねていきたい。

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イラスト／カラシソエル

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