ラーメン店の行列に「〇名お待ちです」とは言わないワケ
人の数を表すとき、「～人（にん）」と言ったり「～名（めい）」と言ったりします。何か違いはあるのでしょうか？
個人を 特定できるかできないか
もちろん実質的な数に違いはありません。でも、「～人」と「～名」では、意味のうえで違いがあります。それは、その人たちを個人として特定できない場合は「人」、個人として特定できる場合は「名」を使うということです。
たとえばラーメン店で順番待ちをしている人は個人として特定できませんから、「10人」のように「人」を使います。
これに対して、参加者や出席者、名簿に記載されている人の数を数える際には「名」を使います。「名」の方が「人」よりも丁寧な言い方になると考えていいでしょう。
名前を書いて待つ場合は、「〇名」を使うほうが〇
これをラーメン屋さんで順番待ちをしている人で考えてみます。店の人に「お名前を書いてお待ちください」と言われることがあると思います。このような場合は、店の人は客の名前がある程度特定できるわけです。従って、客に聞こえるときは、「お待ちは○人（様）です」ではなく「お待ちは○名（様）です」と言った方がいいわけです。
ただ、その使い分けは、そうしなければいけないという決まりがあるわけではありません。あくまでも習慣的なものです。
そのため時と場合によって、あるいは人によって、適宜使い分けがなされているようです。たとえば、新聞では「人間は『人』で数える。『名』は使わない」（共同通信『記者ハンドブック』第14版）としています。
新聞記事では敬意を込めて書くということは、おそらくほとんどないでしょうから「人」に統一しても問題はないのです。
でも、一般には個人を特定できるかどうかで、「人」と「名」を使い分けるといいと思います。
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神永曉（かみなが・さとる）
辞書編集者、エッセイスト。元小学館辞書編集部編集長。長年、辞典編集に携わり、辞書に関する著作、「日本語」「言葉の使い方」などの講演も多い。著書『悩ましい国語辞典』（時事通信社/角川ソフィア文庫）『さらに悩ましい国語辞典』（時事通信社）、『微妙におかしな日本語』『辞書編集、三十七年』（いずれも草思社）、『一生ものの語彙力』（ナツメ社）、『辞典編集者が選ぶ 美しい日本語101』（時事通信社）。監修に『こどもたちと楽しむ 知れば知るほどお相撲ことば』（ベースボール・マガジン社）。NHKの人気番組『チコちゃんに叱られる』にも、日本語のエキスパートとして登場。新刊の『やっぱり悩ましい国語辞典』（時事通信社）が好評発売中。
