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視機能の発達が終了する６～８歳ごろに、眼の異常や疾病を発見しなければ弱視になります
――新刊『はじめての視力検査じゅんび絵本 たべたのだあれ？』（合同出版）を出版された理由を教えてください。
高橋先生 3歳から視力検査をすることは、法律で義務づけられています。しかし、さまざまな事情で行われていない幼稚園や保育園などもあります。
また3歳児健診では視覚検査がありますが、1次検査はアンケートによる問診と視力検査を家庭で行う自治体が多いです。家庭で視力検査ができなかったり、気になったりすることがあると、健診会場で2次検査を行います。
もし園で視力検査を行わず、3歳児健診でも本当は2次検査が必要なのにスルーされてしまうと、子どもの眼の異常や疾病の早期発見を妨げることになりかねません。そうしたことを防ぐために、『はじめての視力検査じゅんび絵本 たべたのだあれ？』（合同出版）を出版しました。
――3歳児健診で視力検査を行うということは、3歳ごろには視力の発達の遅れや眼の病気を見つけたほうがよいということなのでしょうか。
高橋先生 視覚の発達にはタイムリミットがあり、個人差はありますが６～８歳ごろには終了します。「眼の異常や疾病」はタイムリミットまでに発見して対処しなければ弱視になります。弱視になるとメガネをかけても、一定以上の視力は出ません。眼に異常や疾病があると「ハッキリ見えない」から視力検査によって発見できます。視力検査ができるようになるのは３歳ごろなので、早期発見・早期治療のために３歳児健診で視力検査をすることが義務づけられています。
ランドルト環を示し「どこが開いている？」と聞くと「真ん中」と答える子どもも
――3歳児健診の1次検査は、家庭で行う自治体が多いとのことですが、家庭で正しく視力検査をするのは難しいのでしょうか。
高橋先生 家庭で行う1次検査は子どもと2.5m離れて、子どもの片眼をしっかり隠してランドルト環（視力検査で用いるC字型）の「切れ目」が見えているか確認しますが、3歳ぐらいだと「どこが開いてる？」と聞くと、「真ん中」と答えて、ランドルト環の真ん中を指さすこともあります。
検査がうまくできないと、「いつも見えているから大丈夫」と自己判断してしまうママ・パパもいるかもしれません。
クイズを楽しみながら、ランドルト環に慣れよう
――絵本では、ドーナツをランドルト環に見立てて、「たべたのだあれ？」とクイズをしながら、子どもがランドルト環に慣れていく構成ですね。
高橋先生 先ほども話したように、3歳ぐらいだとランドルト環の視力検査はたずね方も難しいですし、答え方も難しいのが課題です。そのため絵本は、「ドーナツをたべたのはだあれ？」とクイズをしながらランドルト環の切れ目の答え方に慣れていけるように構成しました。
最初は大きいドーナツからスタート。ドーナツは次第に小さくなり、やがてランドルト環に変わります。
屈折検査だけでは、わからない眼の病気も
――３歳児健診では、スポットビジョンスクリーナーなどの専用機器を用いて、屈折異常を早期発見する自治体も増えているようですが、併せて視力検査も必要なのでしょうか。
高橋先生 スポットビジョンスクリーナーなどを用いた検査は、屈折異常を見つけるためです。屈折異常の早期発見には有効ですが、視力が正常に発達しない原因は屈折異常だけではありません。子どもの弱視は50人に1人と言われています。先天性白内障や角膜混濁や眼瞼下垂など早期発見・早期治療が必要な眼疾患があります。
そのため日本眼科医会では「屈折検査のみではほかの原因による視覚異常の検出はできない。視覚異常を検出する最も重要な検査は、やはり視力検査である」と注意喚起しています。
幼い子どもは、自分から「よく見えない」とは言いません
――普段の子どもの様子から、視力の発達の遅れや眼の病気に気づくことはできますか。
高橋先生 子どもは今の見え方が普通だと思っているため、幼い子どもほど自分から「よく見えない」と言うことはほとんどありません。また右左で視力が違う不同視だと、よく見えるほうの眼で見てしまうため、ママ・パパが子どもの視力低下に気づきにくいでしょう。
そのため次の様子が見られたときは、念のために眼科を受診しましょう。
【視力低下が疑われる10のサイン】
１）頭を左右どちらかによく傾ける、顔を左右どちらかによく向ける
２）眼(視線)が内側に寄っている・外側に外れている
３）目を細めて見る
４）テレビなどを近づいて見る
５）上目や下目づかいで見る
６）屋外に出ると非常にまぶしがる・嫌がる
７）まぶたの形・大きさに左右差がある
８）瞳の中央(奥の方)が白く光って見える
９）よくあごを上げる・下げる
10）物を近づけて見る
絵本では、うさぎちゃんは、近くが見え難いために塗り絵をすると、大きく色がはみ出しました。そうしたこともサインに入ります。
眼の健康のために外遊びを！ 外で遊ぶと自然とビジョントレーニングができる
――令和8年2月に文部科学省が発表した「令和7年度学校保健統計（学校保健統計調査の結果）」によると、 令和7年度 裸眼視力1.0未満の幼稚園児は23.90％、小学生は36.07％でした。幼稚園児は約4人に1人、小学生は約2.7人に1人が裸眼視力1.0未満です。子どもたちの視力低下の原因は、スマホやタブレットの使用でしょうか。
高橋先生 近年は、視力低下は幼児期から進行し、学童期に加速する傾向が見られます。背景としては、もちろんスマートフォンやタブレットの早期使用が最大の要因と言えますが、室内遊びの増加および外遊びの減少も考えられます。
――外遊びをしないと近視になりやすいということでしょうか。
高橋先生 外遊びは、子どもの眼の健康を守るためには欠かせません。最近の研究では、屋外で太陽光を浴びると、近視が抑制されるとの報告もあります。
また外遊びをすると、人やボールなどを目で追います。遠く・近く、上下・左右を見ることで、毛様体筋（眼の水晶体の厚みを調節してピントを合わせる筋肉）は緊張と弛緩を繰り返し、自然にビジョントレーニングができます。
そのため子どもには、積極的に外遊びをさせましょう。
両親が近視だと、5～6倍の確率で子どもは近視に。環境面を見直して近視を防ごう
――ママ・パパが近視だと、子どもはより注意が必要なのでしょうか。
高橋先生 近視の原因には、先天性の遺伝因子と後天性の環境因子があり、この組み合わせにより近視になります。
先天性の遺伝因子は、疫学的研究によると両親のどちらかが近視の場合、子どもが近視になる確率は約2倍。両親共に近視の場合は、5～6倍の確率で子どもも近視になると言われています。
しかし、近視は環境の影響も大きく、気をつけて生活していれば両親共に近視でも、子どもは近視を発症しない場合もあります。
日本小児科医会では、次の提言を出しています。
【「子どもとメディア」の問題に対する提言】
- １）2歳までのテレビ・ビデオ視聴は控えましょう（脳や言語の発達に影響が出る可能性があるため）。
２）授乳中・食事中のテレビ・ビデオの視聴はやめましょう（親子の対話や食事が疎かになるのを防ぐため）。
３）すべてのメディアへ接触する総時間を制限することが重要です。1日2時間までを目安と考え、ゲームは1日30分までを目安と考えます。
４） 子ども部屋にはテレビ、ビデオ、パソコンなどを置かないようにしましょう。
５） 親子でメディアをじょうずに利用するルールを作りましょう。
この提言は、眼の健康を守ることにも共通しています。子どもの眼の健康を守る環境を、改めて考えてほしいと思います。
YouTubeで、視力検査の練習動画「たべたのだあれ？」を公開中です
高橋ひとみ先生
楽しいクイズを通して、視力検査のＣ字型（ランドルト環）に慣れる絵本。家庭でできる「かんたん視力検査練習シート」付き。公益社団法人日本眼科医会推薦。
取材・文／麻生珠恵
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