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子どもが「言葉にできない」背景とは
山口拓朗さん
子どもに対して「どうして話してくれないんだろう」と感じる場面はありませんか？ 実はその背景には、子ども自身の性格だけでなく、以下のような環境の変化も大きく関係しています。
家庭の中での会話が減っている
同じ家の中にいても、親はスマートフォン、子どもは動画やゲームと、それぞれ別の画面を見て過ごす時間が増えています。以前に比べると、自然に会話が生まれる機会は減ってきているのかもしれません。
コロナ禍で「話す経験」が少なくなった
マスクの着用や会話を控える生活が続いたことで、子ども同士が自由に話す機会が減った時期がありました。「話さない」のではなく、「話せない」状況が続いたことも影響していると考えられます。
読書量が減り、言葉のインプットが少なくなっている
絵本や児童書などに触れる機会が減ると、新しい言葉を知る機会も少なくなります。読書は言葉を覚えるだけでなく、「どんな場面でその言葉が使われるのか」を学ぶ時間にもなります。
少ない言葉で済んでしまう会話が増えている
「やばい」の一言で「面白い」「つまらない」「おいしい」「まずい」まで表せてしまうように、少ない言葉で会話が成立する場面が増えています。そのぶん、気持ちや考えを丁寧に言葉にする機会が減っている可能性があります。
こうした変化が重なることで、「なんとなく伝わるから言葉にしない」という状態が生まれやすくなっています。だからこそ、意識的に“言葉にする機会”をつくることが、これからの子どもたちにとって大切になってきているのかもしれません。
言葉にする力は、伝えるだけでなく日常の土台に
言葉にする力は、ただ「話せるかどうか」だけではありません。子どもは日々の生活の中で、言葉を使って考え、伝え、理解しています。
たとえば、友達に自分の気持ちを伝えること、先生にわからないことを相談すること、問題文を読み取り内容を理解すること。こうした場面すべてに関わっているのが、言葉にする力です。
さらに、自分の気持ちを言葉にできるようになると、「なんで今、イライラしているんだろう」と考えを整理できるようになります。その結果、気持ちを落ち着かせたり、行動を選び直したりと、感情のコントロールもしやすくなっていきます。こうした言葉の力は、日常のさまざまな場面に影響しています。
言葉の力が育っていないと…
・自分の考えがうまく伝わらず、誤解やすれ違いが起きやすくなる
・問題文や説明の意味がつかみにくく、学習の理解に影響する
・気持ちを整理できず、イライラや不安を抱えやすくなる
・困ったときに助けを求められず、一人で抱え込んでしまう
一方で、言葉にして伝えられる経験は、「伝わった」という実感につながり、自信や自己肯定感を育てることにもつながっていきます。
家庭でできる「言葉を育てる」関わり方 3つのヒント
では、どうすれば言葉にする力は育つのでしょうか。実は、特別な教材や難しいトレーニングは必要ありません。大切なのは、日常の中でのちょっとした関わり方です。毎日の会話の中に、子どもの言葉を育てるヒントはたくさんあります。
①先回りせず、子どもの言葉を引き出す
たとえば、子どもが「お腹すいた」と言ったとき。すぐに食べ物を用意するのではなく、「何が食べたい？」「どうしたい？」と一言問いかけてみてください。それだけで、子どもは「自分で考えて伝える」経験を積み始めます。 小さなやり取りの積み重ねが、言葉で考える力につながっていきます。
②まずは否定せず、受け止める
子どもが話したことに対して、「それは違うよ」とすぐに否定してしまうと、話すこと自体にブレーキがかかってしまいます。大切なのは、「そう思ったんだね」と一度受け止めること。自分の言葉を受け止めてもらえた経験が、「また話したい」という気持ちを育てていきます。
③質問されたらすぐ答えるのではなく、問い返してみる
子どもからの質問は、言葉を育てる絶好のチャンスです。「なんでだと思う？」と問い返してみると、子どもは自分なりに考え始めます。すぐに答えを与えるのではなく、「考えて言葉にする時間」をつくることが、力を伸ばす大切な一歩になります。
家庭での関わりの中で意識したい、読書とスマホとの付き合い方
日常の関わりの中で言葉を育てていくうえで、読書とスマホは自然と関わってくる存在です。読書は学びの土台として言葉に触れる機会になり、スマホは調べものや趣味、コミュニケーションの中で日常的に使われるものです。どちらも身近なものだからこそ、「どう取り入れるか」によって、言葉の育ち方は大きく変わっていきます。
読書は「言葉の引き出し」を増やす
読書というと、「しっかりした本を読ませなきゃ」と思うかもしれません。でも、無理に難しい本を選ぶ必要はありません。恐竜が好きなら図鑑、スポーツが好きなら選手の本。「好き」から入ることで、子どもは自然とページをめくり、言葉に触れていきます。
読書は、言葉を覚えるだけでなく、「こんな場面でこう使うんだ」と感覚ごと身につけていけるもの。その積み重ねが、言葉の引き出しを少しずつ増やしていきます。
また、読み聞かせもおすすめです。親子で同じ物語を楽しむ時間は、言葉の力だけでなく、「一緒に過ごす安心感」も育ててくれます。
スマホは使い方次第で学びの味方に
スマホは悪いもの、と決めつける必要はありません。大切なのは、「どう使うか」です。たとえば
・わからない言葉をその場で調べる
・似た言葉や反対の意味を探す
こうした使い方は、語彙を広げるきっかけになります。「ずぼら」の反対は何だろう？ ではその反対語は？ 「誠実」ってどういう意味？ このように一つの言葉をきっかけに調べていくと、言葉はつながりながら広がっていきます。
スマホを“受け身で使うもの”から、“考えるための道具”に変えていくこと。それだけで、学びの質は大きく変わっていきます。
言葉は、親子の距離を近づける
言葉にする機会が増えていくと、子どもだけでなく、親にも変化が生まれます。「こんなことを考えていたんだ」と、これまで気づかなかった子どもの一面に出会うこともあるでしょう。会話を重ねる中で、少しずつお互いの理解が深まっていきます。
また、親が自分の気持ちを言葉で伝えることで、子どもも安心して自分の気持ちを話せるようになります。言葉のやり取りは、信頼関係を育てる時間でもあります。言葉は、勉強のためだけのものではありません。親子の距離を近づける、大切なコミュニケーションの力でもあります。
まずはほんの少し、会話のキャッチボールを増やしてみること。その積み重ねが、子どもの言葉の力を育てる第一歩になるのかもしれません。
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お話をうかがったのは
1972年生まれ。出版社で編集者・記者を務めたのちに独立。26年間で3600件以上の取材・執筆歴がある。現在は執筆活動に加え、講演や研修を通じて「論理的なビジネス文章の書き方」「好意と信頼を獲得するメールの書き方」「売れるセールス文章＆キャッチコピーの作り方」「集客につなげるブログ発信術」「正しい著者デビューの方法」など実践的ノウハウを提供。2016年からは400万人のフォロワーをもつ中国企業「行動派」に招聘され、中国の６大都市で「SuperWriter養成講座」を定期開催中（受講者は1000名以上）。中国国内で、すでに50名以上の著者を輩出。実力派のライターやインフルエンサーを育てている。著書に『「うまく言葉にできない」がなくなる 言語化大全』（ダイヤモンド社）『9割捨てて10倍伝わる「要約力」』（日本実業出版社）『思い通りに速く書ける人の文章のスゴ技BEST100』『買わせる文章が「誰でも」「思い通り」に書ける101の法則』（共に明日香出版社）『読解力は最強の知性である 頭のいい人の１％の本質を一瞬でつかむ技術』（SBクリエイティブ）などがある。文章作成の本質をとらえたノウハウは言語の壁を超えて高く評価されており、中国、台湾、韓国など海外でも翻訳が進められ、国内外で約60冊の出版物がある。
取材・文/RISU
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