オランダとベルギーの国境線
世界の国境には、川や山といった自然の地形によるものだけでなく、一本の線になっているものや、思わず首をかしげたくなるようなユニークで入り組んだものが存在します。その代表例としてよく知られているのが、ヨーロッパにあるオランダとベルギーの国境です。一見すると普通の平和な街並みの中に、両国の領土がパッチワークのように入り組んだ、世界でも類を見ない不思議な場所があります。
オランダのBaarle-Nassau（バールレ＝ナッサウ）と、ベルギーのBaarle-Hertog（バールレ＝ヘルトフ）という二つの自治体は、複雑な国境で結ばれています。
地図を見ると、オランダの領土の中にベルギーの小さな飛び地が点在し、さらにそのベルギーの飛び地の中に、オランダのさらに小さな飛び地が入り込んでいるという、非常にややこしい構造になっています。国境線は街の道路の上を蛇行するように走るだけでなく、なんと建物の中を真っ二つに通り抜けることも珍しくありません。
玄関はオランダ、リビングはベルギーにある家
この奇妙な国境事情を最も象徴するのが、「玄関のドアはオランダにあるのに、リビングルームはベルギーにある」という一軒の家です。この家では、住民が廊下を歩いて部屋を移動するだけで、パスポートもなしに一瞬で国境をまたぎ、別の国へ行くことになります。
この家では、国境が生活のあらゆる場面にユーモアをもたらしています。例えば、オランダ側とベルギー側で法律や税率が異なるため、家の中でどちらの国のルールが適用されるかを決めるユニークな基準として「玄関のドアの位置」が利用されてきました。
かつては、どちらの国に税金を払うべきかを判断するため、玄関のドアが面している国の住所が公式なものとされていました。そのため、引っ越しをすることなく、家具のレイアウト変更やリフォームによって国籍を変えるような奇妙な現象が起きることもありました。
現在でも、訪問者は「どちらの国のソファに座るか」という会話をジョーク交じりに楽しんでおり、国境が日常生活の一部として温かく受け入れられています。
中世の時代からの複雑な所有権争いが関係している
このような複雑怪奇な国境が生まれた背景には、中世の時代からの複雑な土地の売買や貴族同士の所有権争いの歴史が深く関係しています。
当時の王様や領主たちが土地を細かく貸し借りしたり、分割して相続したりするうちに、境界線が幾重にも入り組む結果となりました。通常の国であれば、行政手続きの不便さやトラブルを避けるために国境を整理統合しようとするところですが、この二つの街の人々は、長年にわたってこの特殊な状態を面白がり、むしろ共存のシンボルとして大切にしてきました。
現在では、この複雑な国境そのものが世界中から多くの観光客を集める一大スポットになっています。道路の上には国境を示す白い十字の印や「B（ベルギー）」「NL（オランダ）」という文字がペイントされており、訪れる人は片足をオランダに置き、もう片足をベルギーに置いた状態で、同時に二つの国にまたがる記念撮影を楽しむことができます。
郵便の配達や警察の管轄、ゴミの収集、さらには水道や電気などのライフラインに至るまで、両国の自治体間で緻密な取り決めがなされており、日常生活に大きな混乱が生じることはありません。
国境といえば、高いフェンスや厳重な警備が敷かれた物々しい場所をイメージしがちですが、オランダとベルギーの間にあるこの国境は、国と国との境界がいかに平和的で、ユーモアに満ちたものになり得るかを教えてくれます。
お互いの文化や法律を尊重し合いながら、ひとつの街の中で手を取り合って暮らす人々の姿は、世界中の国境のあり方にとって素晴らしいお手本と言えるでしょう。
この記事を書いたのは
国際政治学者として米中対立やグローバルサウスの研究に取り組む。大学で教壇に立つ一方、民間シンクタンクの外部有識者、学術雑誌の査読委員、中央省庁向けの助言や講演などを行う。
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