「中間選挙」は、大統領の任期の真ん中の時期に行う
アメリカでは4年に1度、大統領を選ぶ選挙が行われます。しかし、大統領を選ぶ選挙がない年にも、国の政治を大きく左右する重要な選挙があります。それが中間選挙です。
中間選挙とは、大統領の任期4年間のちょうど真ん中に当たる時期に行われる選挙です。大統領選挙の2年後に実施されるため、この名前が付いています。2024年に大統領選挙が行われたため、2026年11月3日に中間選挙が実施されました。
中間選挙では議員を選ぶ
では、中間選挙では何を選ぶのでしょうか。最も重要なのは、アメリカの国会に当たる連邦議会の議員です。アメリカの連邦議会は、下院と上院という二つの組織で構成されています。
下院の任期は2年。2年ごとに435議席すべて入れ替わる
まず、下院は435人の議員で構成されています。下院議員は、アメリカ国内の選挙区ごとに選ばれます。人口の多い州は議席数が多く、人口の少ない州は議席数が少なくなるしくみです。下院議員の任期は2年間なので、原則として2年ごとに435議席すべてについて選挙が行われます。
上院の任期は6年。2年ごとに3分の1ずつ入れ替わる
一方、上院は100人の議員で構成されています。アメリカには50の州があり、それぞれの州から2人ずつ選ばれます。上院議員の任期は6年間です。そのため、100人全員を一度に選ぶのではなく、原則として2年ごとに3分の1ずつ選挙を行います。2026年の中間選挙では、通常の選挙として33議席が改選対象となり、欠員を補う特別選挙も行われました。
ここで重要なのは、大統領と連邦議会の議員は別々に選ばれるという点です。例えば、大統領が共和党の人物であっても、下院や上院では民主党が多数派になる可能性があります。反対に、大統領が民主党で、議会の多数派が共和党になることもあります。
多数派がどの政党になるかで政策の進め方が変わる
では、なぜ中間選挙が重要なのでしょうか。それは、議会の多数派がどちらの政党になるかによって、大統領が政策を進めやすいかどうかが変わるからです。
アメリカでは、法律を成立させるためには議会の承認が必要です。例えば、大統領が新しい経済政策や予算案を進めようとしても、議会が反対すれば、実現が難しくなることがあります。下院と上院の両方で大統領と異なる政党が多数派になれば、政策をめぐって対立が強まる可能性があります。
また、議会は政府の予算を審議したり、行政機関の活動を調べたりする役割も担っています。大統領と同じ政党が議会を支配している場合と、異なる政党が多数派を占めている場合では、政治の進み方が大きく変わることがあります。
大統領に満足？ 不満？ 中間選挙で評価が示される
中間選挙は、大統領に対する国民の評価を示す機会にもなります。大統領の政策に満足している人が多ければ、その大統領を支える政党の候補者が支持を集める可能性があります。反対に、不満が強ければ、野党側が議席を増やすこともあります。
ただし、選挙結果は経済状況や候補者の人気、地域ごとの事情など、さまざまな要因によって決まります。中間選挙では、州知事や州議会の議員などを選ぶ選挙も同じ時期に行われます。そのため、国全体の政治だけでなく、それぞれの州の政治にも影響を与えます。
このように、中間選挙は大統領を選ぶ選挙ではありませんが、大統領が残りの任期でどれだけ政策を進められるかを左右する重要な選挙です。アメリカの政治を理解するうえでは、大統領だけでなく、議会の多数派がどちらの政党になるのかにも注目する必要があります。
この記事を書いたのは
国際政治学者として米中対立やグローバルサウスの研究に取り組む。大学で教壇に立つ一方、民間シンクタンクの外部有識者、学術雑誌の査読委員、中央省庁向けの助言や講演などを行う。
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