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毎年のように流行するインフルエンザ。どうすればいい？
インフルエンザのウイルスは、気温が下がる秋から冬にかけて活発になります。感染力が強いため、かかってからの対処より、予防が重要です。子ども自身のためだけでなく、周りの人たちのためにも、ひとりひとりが予防を心がけることが大切です。予防接種や子供がかかったときの対策について、東京都八王子市・金井内科医院の金井正樹先生にお話を伺いました。
インフルエンザワクチンの接種方法
予防接種の間隔は４週間がベスト。効果は最長５か月ほど
インフルエンザの予防法としてもっとも確実なのは、ワクチンの接種です（生後6か月から接種可能）。子どもの場合は、2回接種が基本。初回から2週間たてば2回目の接種が可能ですが、約4週間あけて2回目を接種すると、予防効果がもっとも高まります。ワクチンの効果が期待できるのは、2回目を接種した2週間後から、最長で5か月間ほどと考えられています。インフルエンザの流行が本格化するのは12～2月ごろであることを考えると、初回を10月中旬、2回目を11月中旬ごろに接種しておくのがおすすめです。
子どもの合併症予防にもワクチンは有効
ワクチンの予防効果は１００パーセントではありませんが、ワクチンを接種しておくことで、仮に感染しても、重症化を防ぐことができます。子のども場合、まれにインフルエンザに伴って「インフルエンザ脳症」を起こすことがありますが、こうした深刻な合併症の予防にも、ワクチンは有効です。
インフルエンザの感染経路は？予防のためにできること
インフルエンザは、せきやくしゃみをしたときに、ウイルスを含むだ液などが飛び散ることで人から人へうつります。飛び散っただ液などは、手を介してうつることも多いので、家庭では、うがいと手洗いをしっかり行いましょう。
免疫力の低下を防ぐため、規則正しい生活で体力を保ち、インフルエンザが流行している時期は、できるだけ人込みを避けるのも大切です。
子どものインフルエンザは高熱と風邪のような症状が特徴
インフルエンザにかかると、38度以上の高熱に加え、のどの痛み、鼻水など、風邪のような症状があらわれます。さらに、関節や筋肉の痛みが起こることもあります。症状だけでは風邪と区別することは難しいのですが、流行している時期に高熱が出たら、インフルエンザを疑いましょう。 インフルエンザかも……と思う症状に気づいたら、早めに病院へ。
病院では、綿棒で鼻の奥の粘膜をとる検査を行います。検査の結果は15分ほどでわかり、インフルエンザだった場合は、抗ウイルス薬が処方されます。症状や受診のタイミング、年齢によっては、抗ウイルス薬を使わず、対症療法を行うこともあります。
子どもがインフルエンザにかかった際に処方される「抗ウイルス薬」とは
抗ウイルス薬とは、体内でウイルスの増殖を抑え、症状の悪化を防ぐ薬です。いくつかの種類がありますが、乳幼児なら、飲み薬を出されることが多いでしょう（5歳以上なら吸入する薬を出されることもある）。抗ウイルス薬は、必ず医師の指示どおりに飲みきることが大切。症状が軽くなったからといって、自己判断でやめたり量を減らしたりするのは避けましょう。
家庭では安静にし、高熱による脱水を防ぐため、こまめに水分をとらせます。子どもの場合、インフルエンザに伴って、急に走り出す、興奮する、などの異常行動が見られることがあります。最低でも発症から2日間は、子どもから目を離さないようにしましょう。
子どものインフルエンザ体験談
０～１２歳のお子さんがいるママやパパに、子どものインフルエンザについてアンケート。体験談をご紹介します。
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記事監修
東京都八王子市・金井内科医院院長。「国立小児病院」、米国の小児病院などで小児外科の臨床・研究を行い、2008 年より現職。診療科目は内科、小児科、小児外科、外科。保育園の園医、小・中学校の校医も務める。