【乳歯の虫歯ケア】人気歯科クリニックに聞いた、20本が生えそろうまでにこれだけは！

子どもの下あごに前歯が生えてきたとなれば、いよいよわが子の虫歯ケアがスタートとなります。ただ、市場にはケアグッズがいっぱいあって、フッ素塗布など歯科医院でやった方がいいと言われるケアもたくさんあります。一体、何をいつのタイミングで、どのように始めればいいのでしょうか。

そこで今回は、富山県小矢部市で予約が取れないほど人気の渡辺歯科医院で院長を務める歯学博士・渡辺智良先生に、乳歯のケアを年代別に聞いてみました。

赤ちゃんに前歯が生えてきたら
1歳～3歳のケア
4歳～5歳のケア

赤ちゃんに前歯が生えてきたら

最初は、赤ちゃんに前歯が生えてきたときのケアについて。渡辺先生によると乳歯は普通、下の前歯（A）が2本生えてきて、後に上の2本が生えてくると言います。合計で4本。この時期だと歯科医院では、特に何もする必要はないと言います。しかし、自宅では、

「可能であれば、フッ素入りの歯磨き剤を1ミリくらい歯ブラシにとって磨いてください。歯ブラシが難しいようでしたら、ガーゼで食べかすや歯垢を落としてください。下の前歯は虫歯になりにくいですが、上の前歯が生えてきたら、特に要注意です」

との話です。『キッズメディカ　子ども医学館』（小学館）でも、

＜上の前歯、とくに歯と歯のあいだ、歯のつけ根に要注意。下の前歯はいちばん最初に生えてきますが唾液がたまりやすく、絶えず唾液にさらされた状態なので、虫歯になりにくい＞（小学館『キッズメディカ　子ども医学館』より引用）

とあります。上の前歯は唾液がたまりにくい分だけ、虫歯リスクが高まるのですね。

1歳～3歳のケア

1歳ごろになると、最初に生えた合計4本の前歯の隣（B）にも生えてきて、前歯が合計で8本になります。さらには上下の奥歯（D）、上下の犬歯（C）も順次生えてきます。合計で16本。このタイミングでは自宅と歯科医院の両方で、次のケアをするといいそう。

自宅

・泡状やジェル状のフッ化物歯磨き剤を使って磨く

・（奥歯が全て生えそろったら）フロスを始める

歯科医院

・フッ化物歯面塗布（フッ素塗布）を3～6カ月に1回行う

・機械的歯面清掃（歯科医師や歯科衛生士による歯の掃除）を始める

このタイミングで本格的に、フッ素の使用が始まるのですね。フッ素を歯に塗ると、フッ素がフッ化カルシウムと言う物質に変わって、酸に溶けにく歯を作ってくれると分かっています。健康面は大丈夫なのかと心配になりますが、

「フッ素は食品（食塩や味噌）や人の歯や骨にも含まれている安全な物質です。疫学調査を見ても、虫歯予防の効果は確認されています」

と渡辺先生は語ります。フッ素入り歯磨き剤の量については、

「2歳までが約1mm、3～5歳が約5mmのフッ素入り歯磨き剤を歯ブラシにとって磨いてください。うがいはペットボトルのキャップ2杯分くらいの水を使います」

との説明がありました。

フッ素塗布については、3～6カ月に1回のペースで行うと効果的だと言います。虫歯の有無のチェック、機械的歯面清掃も含めて、定期的に歯科医院に通うといいのですね。

2～3歳になると、2本目の奥歯（E）も生えそろってきます。いよいよ乳歯は合計で20本。この段階になって初めて、フロスの使用がスタートします。

「最初に生えてくる奥歯（D）と2本目に生えてくる奥歯（E）の間は、虫歯が多いです。普通の歯ブラシでは掃除できず、虫歯の発見も遅れて、4歳くらいで虫歯が見つかるケースも多いですから、歯と歯の間は必ず清掃する必要があります。毎日の仕上げ歯磨きをしてあげるときに、子どもは歯間ブラシが入るスペースがありませんので、必ずフロスをしてほしいです」

奥歯が生えそろったら、徐々にフロスの習慣を身に着けさせたいですね。ちなみにフロスとはデンタルフロスの略語で、歯と歯の間の汚れを落とす糸状のデンタルケア用品ですね。