目次
イースターとは
ここ数年の間でハロウィンがすっかり定着したように、日本でも今後広まっていくであろう海外発の行事といえば「イースター」があります。イースターはクリスマスと同様にキリスト教の行事で、イエス・キリストが復活したことを祝う日です。イエス・キリストは十字架にかけられて処刑されたことが知られていますが、その3日後に再びよみがえったと言われており、その復活を祝うのがイースターです。
イースターの日付は毎年決まっているわけではなく「春分の後にくる最初の満月の後の日曜日」と定められています。だいたい3月下旬から4月の間に行われ、春の訪れも一緒に祝う意味も込められているようです。イースターの前後が祝日となって、「イースター休暇」と呼ばれる連休になる国もあります。
イースターの日に具体的に行うことは、家族が集まってみんなでご馳走を食べること。そのほか、イースターならではの遊びをして楽しむ習慣があります。
イースターにうさぎと卵が出てくるのはなぜ？
クリスマスではクリスマスツリーが欠かせませんが、イースターの行事で必ず登場するものといえば、うさぎと卵。それぞれ「イースターバニー」、「イースターエッグ」と呼ばれています。ではなぜうさぎと卵がイースターには出てくるのでしょうか？
イースターバニー（うさぎ）の意味
イースターでうさぎが出てくるのは、イースターの由来である女神「エオストレ」の存在に関連があります。エオストレはゲルマン神話に登場する女神ですが、地上での姿はうさぎであり、エオストレがいつも野うさぎを従えていることから、イースターではうさぎが登場するようになったと言われています。
またうさぎは繁殖率が高く多産な動物。そのため繁栄や豊穣のシンボルでもあります。
イースターエッグ（卵）の意味
うさぎとセットでイースターに出てくるのが、イースターエッグ（卵）。卵は新しい命が宿っているもので、生命力や命そのものを表すもの。イースターがイエス・キリストの復活を祝う日であることから、生命の象徴である卵が登場するのです。
イースターではこのイースターエッグを使った独特のゲームがたくさんあります。隠されていたイースターエッグを見つけ出す「エッグハント」や、イースターエッグを地面でコロコロ転がして速さを競う「イースターエッグロール」などがあります。
イースターバニー（うさぎ）とイースターエッグ（卵）の関係
イースターに欠かせない「イースターバニー（うさぎ）」と「イースターエッグ（卵）」ですが、うさぎは卵を産む動物ではありません。ではうさぎと卵にはどんな関係があるのでしょうか？
由来
イースターの3日前は「聖木曜日」または「緑の木曜日」と呼ばれるのですが、中世ではこの日が会計年度の締め日で、農家の人々はこの日に地主へ地代を支払っていました。キリスト教徒は、イースター前の46日間は卵や肉製品などを制限する期間のため、この間にたまっていた卵を茹でて、地代として茹で卵やうさぎを収めていたそうです。そんな由来から、イースターには卵とうさぎが関連するようになったのです。
うさぎが、卵やキャンディを子どもたちにプレゼントする
うさぎがイースターに登場するのは、かつてうさぎがバスケットにキャンディなどのお菓子を入れて、子どもたちにプレゼントしていたと言われていることも理由のひとつ。ちょうどクリスマスに、サンタクロースが子どもたちにプレゼントを届けるのと同じように、うさぎがその役を担っていたそう。欧米ではイースターエッグはうさぎが運んでくるものだと親から教えられますが、その理由も同じです。
うさぎが隠した卵を子どもたちが探す
うさぎがイースターの前日に、森の中に卵を隠しておいて、子どもたちがそれを探すというゲームをしていたという逸話もあります。イースターでは、庭などに隠されているイースターエッグを探しだすという遊び「エッグハント」が定番ですが、この遊びにはうさぎが関わっていたようです。
イースターバニー関連アイテムのおすすめ
うさぎをモチーフにしたアイテムはイースターには欠かせません。ここではイースターに飾ったり遊んだりできるイースターバニーの関連アイテムをご紹介します。
「リンツ Lindt ゴールドバニー」
スイスのチョコレートブランド「リンツ」のうさぎ型チョコレート。ホワイトチョコレート、ミルクチョコレートなどのゴールドバニーがあり、春の限定商品です。
「イースターエッグバニーギフト」
イースターエッグをモチーフとした、うさぎ6種のセットです。それぞれのうさぎの表情やジェスチャーが違うから飽きません。玄関やトイレなどのインテリアにしたり、リビングに飾ったりしてもキュートです。
「Party City ワンダー コスプレ キッズ」
うさぎに変身できる、不思議の国のアリス風衣装。ワンピースとカチューシャがセットになっています。100、120、140cmサイズがあります。
「イースターバニーカチューシャ」
頭につけるだけでうさぎに変身できる、カチューシャタイプの仮装アイテム。イースター以外のパーティでも使えるかも。
イースターエッグ関連アイテムのおすすめ
次はイースターエッグ（卵）をモチーフにしたアイテムです。インテリアグッズやイースターパーティのゲームで使えるアイテムなどをご紹介しましょう。
「イースターエッグ」
イースターエッグをあちこちに飾って、春らしいインテリアに。春らしいカラーのたまごには、ひっかけるためのフックがついているものもあります。飾っても吊るしても、イースターらしさを存分に楽しめます。
「イースターハニカム7個セット」
折りたたんだ状態からぱっと開くだけで簡単にディスプレイできる卵型のハニカムボールです。リビングや子ども部屋に飾っても◎。
「イースターエッグ コーン型スタンプ」
おしゃれなアンティーク調のたまごのスタンプです。持ち手部分がコーン型になっていて、見た目も素敵。ギフトカードやプレゼントなどにスタンプを押せば、イースター気分がもっと高まりそう。
「デザインたまご 10個組」
油性ペンやアクリルガッシュを使って自由に色をつけたり、柄を描いたりできる、プラスチック製の無地の卵。子どもと一緒に親子でお絵描きを楽しめます。
イースターはうさぎと卵のアイテムで楽しもう
イースターには、子どもにとっても親しみのあるうさぎや卵が登場します。うさぎのインテリアグッズを飾ったり、うさぎの被り物を身につけたり、ぜひ家庭でイースターの習慣を取り入れて、季節の行事を楽しんでみましょう。
あなたにはこちらもおすすめ
文・構成／HugKum編集部
