カニカマの基礎知識
「蟹の蒲鉾（かまぼこ）」を略した名前が「カニカマ」です。主な原材料はスケトウダラのすり身で、ほとんどの商品には本物の蟹は入っていません。
蟹はもともと高価なうえ、漁獲量が減ってきた稀少な食材です。そこで、安価で安定して手に入り、蟹そっくりな風味のカニカマが、代役として活躍するようになりました。サラダに使われる他、フライやチャーハンといった加熱料理にも使える、とても扱いやすい食品です。
カニカマは発明品
蟹の赤い色は、お祝いのイメージを想起させることから、マグロと並んで慶事の場面で喜ばれるご馳走でした。その、蟹を愛してやまないお国柄が、カニカマの発明と現在の人気を後押ししたといえます。カップラーメン、レトルトカレーに続き、戦後の日本三大発明食品として、その名を連ねています。
その発祥には諸説ありますが、水産メーカー各社が大変な苦労を重ねて、大量生産と安価な流通を実現させたそうです。発売当初は様々な声が挙がったにも関わらず、茶目っ気を交えながら、アイデア商品として販売を続けました。
70年代の発売当初、公正取引委員会から「蟹がほとんど入っていないのに、蟹を名乗って良いものなのか。蟹の絵も紛らわしい」と苦言を受けたメーカーでは、「カニスチック」の商品名を「フィッシュスチック」へ変更して対応しました。「インチキじゃないか！ 」と消費者からの声には、「カニのようでカニでない」のキャッチコピーで笑いに繋げ、売上げを伸ばしたメーカーもあります。
世界のカニカマ
1980年代のアメリカ発、カルフォルニアロールの大流行がきっかけとなり、海外での日本食ブームは、カニカマを世界進出へと導きました。今では消費国第1位はフランス、第2位がスペインと、欧州でもその味が愛されています。
カニカマは冷凍保存できる
冷凍後は水分が出てしまい、生のまま食べるとベチャベチャしますが、マヨネーズなどの味付けが加わると気になりません。加熱料理ならさらに変化はないため、冷凍は賢い保存方法といえます。
カニカマの冷凍方法
それでは、具体的に冷凍方法をご紹介します。
フィルムのまま冷凍OK
未開封ならそのまま冷凍ができます。
開封後はフィルムごとラップに包み、冷凍用保存袋に入れてください。こうすると、乾燥と、温度変化による冷凍焼けを防ぐことができます。
フィルムに包まれていないタイプのカニカマなら、できるだけ空気にふれないようにラップなどで包んでください。
フライや天ぷら用なら、ひとつひとつ分けておくと解凍せずに使えます。
フライの冷凍
フライにしたカニカマが余った時は、冷凍しておくと良いですよ。ラップなどに包み、できるだけ空気に触れないようにします。冷凍用保存袋に入れて冷凍します。
そのままアルミホイルにくるんでから冷凍すると、急速冷凍ができます。完全に温度が下がったあとは、アルミホイルは必要ありません。
解凍方法
生のカニカマを解凍するのは、自然解凍が理想です。冷蔵庫に移してゆっくり3～4時間おくと比較的劣化も少なく解凍ができます。
時間がない時は電子レンジの解凍コースの機能がおすすめです。
フライを冷凍した時の解凍は、そのままオーブントースターや、魚焼きグリルで加熱します。強火にすると、表面が焦げて中は冷たいままになるので、弱～中火で通常より長めに加熱してください。油が落ちて、表面に焦げ目がつくくらいが目安です。じっくりと解凍と加熱が進むことにより、カリッとした食感が戻ります。
保存期間
どのカニカマも1か月を目安に食べてください。
冷凍食品も
カニカマは冷凍食品も人気です。蟹のみならず、ゆでエビの代用としても使い道を広げると、レシピが広がりますよ。天むす、チリソース、エビカツならぬカニカマカツにも、たっぷりと使えます。
冷凍カニカマをおいしく食べる方法
冷凍カニカマを調理に使う例をみながら、おいしく食べる方法をご紹介します。
生で食べる
自然解凍か電子レンジで解凍したカニカマは、そのまま口にする事ができます。サラダにしてマヨネーズなどでいただきます。
カニカマをほぐす時は、繊維に沿って包丁の背を当て、押しつぶすとよくほぐれます。包丁をずらすように移動させてください。蟹の身を意識した食感を残すなら、この程度で十分です。細い繊維状にも裂きやすくなります。
卵と一緒に調理する「カニカマのかきたまスープ」
冷凍カニカマと卵は人気の組み合わせです。ここでは解凍したカニカマを使い、卵のかきたまスープをご紹介します。
◆材料
（4人前）
冷凍カニカマ 5～6本
卵 1個
キャベツ 2～3枚
青ネギ 少々
出汁パック 1袋
水 800㏄
【A】
酒 大さじ3
みりん 大さじ1
薄口しょうゆ 大さじ1
塩 少々
※だしパックに含まれる塩分量は商品によって様々なので、様子をみながら塩で調節をしてください。
◆作り方
【1】カニカマは解凍した後、半分に切って粗めにほぐします。
【2】キャベツを乱切り、青ネギを小口切りにしておきます。
【3】鍋に水を沸かし、出汁パックを入れて出汁をとり、キャベツを煮ます。
【4】カニカマと【A】を加えてひと煮立ちし、最後に溶き卵を加えます。おたまでそっと円を描くように混ぜ合わせます。
天ぷらにする
解凍せずに、そのまま天ぷらにする調理例をご紹介します。
◆材料
冷凍カニカマ 10本程度
揚げ油 適量
【衣】
てんぷら粉 大さじ2
水または、炭酸水 大さじ1
◆作り方
【1】揚げ油を180℃に熱しておきます。
【2】衣を和えます。
【3】冷凍カニカマに衣をつけ、油で揚げます。揚げ方は通常と同じですが、油の温度が下がりやすいので、ゆっくりと進めてください。
カニカマの人気レシピ
ほかにもカニカマを使ったアレンジレシピはたくさん。温かいお出汁や、焼いたチヂミにもカニカマはよく合います。次ページからは、人気料理家さんたちに教わったカニカマのアレンジレシピをHugKumがラインナップしました。