江戸城とは？
「江戸城（えどじょう）」は、徳川家康が幕府を開いた江戸時代の様子を、現在まで伝える歴史的建造物です。江戸城が立つ場所や、おもな特徴を見ていきましょう。
日本一の広さを誇る城
将軍の居城兼幕府の行政機関として整備された江戸城は、他の城が足元にも及ばないほどの大規模な城でした。城郭が建てられている内堀内部の面積はもちろん、外堀に囲まれた城下町の面積も日本一を誇ります。
また、1638（寛永15）年、3代将軍・徳川家光（いえみつ）の時代に建てられた天守閣は、台座の石垣も含めると20階建てのビルに相当するほどの高さでした（約60m）。ビルのような高い建物がない時代に、相当な威容を誇ったことは容易に想像できます。
現在の江戸城は、観光客が入れるエリアだけでも、一日ですべてを見てまわることは難しいかもしれません。
場所は、現在の皇居
江戸城の一部が、現在の皇居であることをご存じの人も多いでしょう。江戸時代に吹上（ふきあげ）や西の丸（にしのまる）と呼ばれていた辺りに、天皇陛下のお住まいや宮内庁の庁舎があります。
皇居内への立ち入りは禁止されていますが、周囲の「皇居東御苑（ひがしぎょえん）」や「皇居外苑（がいえん）」は公園として整備され、自由に見学できます。
なお、東御苑の芝生広場は本丸御殿の跡地です。本丸御殿のうち「中奥（なかおく）」が将軍の生活する場所で、「表（おもて）」で諸大名との謁見（えっけん）を行っていました。また、「忠臣蔵（ちゅうしんぐら）」に登場する松之廊下や「大奥（おおおく）」があったのも本丸です。
江戸城の歴史
城にまつわる歴史を予習しておけば、見学の時間をより楽しめます。築城から現在までの、江戸城の歴史を見ていきましょう。
太田道灌によって築かれる
1590（天正18）年、徳川家康が豊臣秀吉の命令で江戸に下ってきたとき、江戸城はすでに現在と同じ場所に建てられていました。築城に携わったのは、室町時代に関東で活躍した武将・太田道灌（おおたどうかん）です。
道灌は1457（長禄元）年に、主君の命（めい）で江戸城を築いたほか、同じ頃に埼玉県の川越（かわごえ）や岩槻（いわつき）にも築城しています。いずれの城も完成度が高く、道灌は後に「築城の名人」と呼ばれました。
ただし、道灌が建てた江戸城がどのような姿だったのかは、残念ながらよく分かっていません。
1603年に徳川家康が改修
1603（慶長8）年、朝廷から征夷大将軍に任じられて幕府を開いた家康は、江戸城の改修に着手します。道灌が建てた城郭は古く、天下を治める将軍の住まいにはふさわしくなかったからです。
家康は、江戸城改修を「天下普請（てんかぶしん、国の事業）」と位置付け、諸大名に工事を命じます。天下普請は現在の公共事業とは違い、費用はすべて大名の自己負担でした。家康には工事にかこつけて、大名の財力を減らし反乱を防ぐ狙いもあったのです。
大名たちは、江戸城の工事に多くの予算と人員を割かねばならず、各藩とも大変苦労したようです。工事は長期間に及び、3代将軍・家光の代になってようやく完成しました（1638）。
明暦の大火で焼失
多くの費用と歳月をかけて完成した江戸城は、1657（明暦3）年の冬に発生した「明暦（めいれき）の大火」によって、主要な建物が焼失してしまいます。
明暦の大火は、発生から2日間で江戸中を焼き尽くし、10万人以上の命を奪った大災害でした。火元は、現在の文京区本郷にあった「本妙寺（ほんみょうじ）」とされています。
出火原因は不明で、住職が不思議な力を持つ振袖（ふりそで）を焼却処分しようとしたところ、火のついた振袖が風で舞い上がり、本堂に燃え移ったとの伝説があります。この伝説が広まったことから、明暦の大火は「振袖火事」とも呼ばれています。
江戸城の無血開城
幕末に起こった戊辰（ぼしん）戦争で、江戸城は長い歴史に幕を下ろすことになります（1868）。戊辰戦争とは、明治新政府軍と旧幕府軍との間に起こった内戦です。
京都での緒戦で優位に立った新政府軍は、幕府の本拠地・江戸に軍を進めて総攻撃をかける計画を立てます。多くの人が暮らす江戸市中で戦闘が起これば、甚大（じんだい）な被害が出る恐れがありました。
旧幕府軍の勝海舟（かいしゅう）は、新政府軍の西郷隆盛（たかもり）に会談を申し込み、和平交渉に臨みます。勝は西郷と面識があり、人柄もよく知っていました。人々の命を救いたいと話せば、きっと分かってくれると考えたのです。
会談は総攻撃予定日の前々日、薩摩藩の江戸屋敷で行われます。2日間に及ぶ話し合いの末、江戸城の明け渡しを条件に、総攻撃の中止が決まります。こうして江戸の町は戦火を免れ、1人の犠牲者も出さずに済みました。
天守閣が再建されない理由
明暦の大火で焼け落ちた江戸城は、間もなく再建されます。しかし、天守閣だけは失われたままでした。幕府が天守閣を再建しなかった理由を見ていきましょう。
城下町の復興を優先
当初、江戸城の再建計画には天守閣も含まれていました。皇居東御苑の本丸跡地には、天守閣の土台にするために造った石垣が残っています。
しかし、天守を建てる段階になって、復興の指揮を執っていた会津藩主の保科正之（ほしなまさゆき）が、工事の中止を進言しました。財源が不足していたことと、天守閣の必要性がなくなったことが理由です。
そもそも天守閣は、城主の軍事力や権力を象徴するためのものです。しかし、当時の日本は、すでに戦（いくさ）のない世になっており、将軍があえて軍事力を見せつける必要もありませんでした。
そこで正之は、なくても困らない天守閣の再建は後回しにして、城下町の復興を優先しようと考えたのです。以降も、天守閣の出番はなく、再建計画が浮上することもありませんでした。
江戸城の見どころ
江戸城は広く、見どころがたくさんあります。訪問したら必ず見ておきたい、おすすめポイントを紹介します。
高くそびえたつ美しい石垣
石垣は木造の建築物と異なり、築城当時のままで残りやすい貴重な史跡です。特に江戸城の石垣は、石の色や積み方がバラエティーに富んでいて、それぞれ見応えがあります。
天下普請として全国の大名が参加した江戸城の工事には、複数の産地から取り寄せた良質な石材が使われました。優れた加工技術を持つ石職人もたくさん動員され、堅固で美しい石垣を造り上げたのです。
電気も自動車もない時代に、遠くからたくさんの石を運び、丁寧に加工した人々の努力に思いを馳せ、じっくりと観察しましょう。
復元された大手門
大手門は、1607（慶長12）年に「城造りの名人」と呼ばれた戦国武将・藤堂高虎（とうどうたかとら）が築いた、江戸城の正門です。将軍が外出するときや、諸大名が登城するときに使われていました。
後に仙台藩主・伊達政宗（だてまさむね）や老中の酒井忠世（さかいただよ）らが改修を手がけ、現在も残る「桝形門（ますがたもん）」と呼ばれる形になります。
桝形門とは、侵入者が直進できないように、四方を壁で囲み、出入り口を2カ所設けた門のことです。
壁には、侵入者を鉄砲で撃つための「狭間（さま）」と呼ばれる穴があり、物々しい雰囲気を醸（かも）し出しています。
出入り口の一つ「渡櫓門（わたりやぐらもん）」は、1945（昭和20）年の戦火で失われたため、現在見学できる渡櫓門は、1967（昭和42）年に復元されたものです。このとき、残っていたもう片方の「高麗門（こうらいもん）」もきれいに修復されています。
皇居外苑の二重橋
皇居外苑にある「二重橋（にじゅうばし）」と橋の奥に見える「伏見櫓（ふしみやぐら）」は、絶好の撮影スポットです。堀の水と石垣、櫓が一体となって、まさに江戸に来た雰囲気を味わえます。
二重橋の名称は、江戸時代に橋げたを二重にして造られたことに由来します。なお、現在の橋は明治時代に架け替えられたもので、二重構造ではありません。
二重橋や伏見櫓を近くで見るためには「皇居一般参観」に申し込む必要があります。皇居一般参観は、祝日を除く火曜から土曜の、午前と午後に1回ずつ実施されています。
歴史的建造物である江戸城
江戸城は、徳川家康の指令のもと、大名たちが総出で完成させた、日本最大の城でした。江戸城の完成によって将軍の威光は天下に示され、江戸の町も大きく発展していきます。世界有数の大都市・東京の原点となった歴史的建造物を、心ゆくまで堪能しましょう。
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構成・文／HugKum編集部
