季節風って？
まずは、季節風の基本的な特徴を見ていきましょう。季節ごとに名付けられている風の名称と特徴も紹介します。偏西風や貿易風といった恒常風との違いもチェックしましょう。
季節で吹く方向が変わる風
季節によって吹く方向が変わる風のことを、季節風（モンスーン）といいます。吹く地域は限定されており、比較的狭い範囲で吹く風です。
季節ごとに、以下のように吹く風が多いとわかっています。
・夏：海から大陸へ
・冬：大陸から海へ
季節風は、古くから航海に影響する風として有名です。とりわけ、季節風が強く吹くインド洋では、紀元前から存在が知られ利用されてきました。
日本での季節風の名称
日本には、季節ごとに風の名前がたくさんあります。例えば、冬から春の変わり目に強く吹く南寄りの風の名前は「春一番」です。
他にもある、日本の風の名称を見ていきましょう。
・東風（こち）：春に吹く東からの風
・春疾風（はるはやて）：気圧配置が冬から春へ変わるときに吹く突風
・薫風（くんぷう）：初夏に吹く南風
・白南風（しろはえ）：梅雨明けに吹く南風
・初嵐（はつあらし）：秋の始めに吹く強風
・雁渡し（かりわたし）：9～10月に吹く北風
・木枯らし（こがらし）：冬の気圧配置である西高東低になると吹く北寄りの風
・おろし：冬に山から吹く冷たい強風。六甲おろし・富士おろしのように山の名前を付ける
季節ごとに風に特徴があるため、季語として使われているものもあります。
偏西風や貿易風との違い
常に同じ方向に吹いている風が「恒常風（こうじょうふう）」です。「偏西風」や「貿易風」は季節にかかわらず同じ方向へ吹いているため、恒常風に分類されます。
・偏西風：緯度35～65度の地域で蛇行しながら吹く西からの風
・貿易風：緯度30度以下の地域で吹く東からの風
恒常風が吹くのは、赤道付近と北極・南極の温度差によって気圧の差が発生するからです。
空気は気圧が高いところから低いところへ流れるため、その流れから風が吹きます。地球の自転も恒常風に影響を与える要因です。
季節風の仕組み
恒常風が赤道と北極・南極の温度差で発生したのに対し、季節によって風向きが変わる季節風は、大陸と海の温度差で発生することがわかっています。
夏と冬で異なる季節風の特徴を解説します。
夏の季節風
海から大陸に向けて吹くのが夏の季節風です。海は一年を通して、水温がそれほど大きく変化しません。そのため、夏になると海より大陸のほうが温度が高くなります。
暖められた地表では、その部分だけ空気が軽くなります。空気が軽くなるということは、低気圧ということです。
気圧が低い場所には空気が流れ込んでくるため、海から大陸に向けて風が吹きます。
冬の季節風
冬の季節風は、大陸から海へ向けて吹くのが特徴です。海の温度は夏とそれほど変わらないため、夏のように太陽の熱で暖かくならない大陸と比べ、海のほうが温度が高くなります。
暖かい海上は、空気が軽くなった低気圧の状態です。気圧の差によって大陸から海へ向かう空気の流れができ、その流れが冬の季節風となります。
季節風の種類
季節風は、地域によって吹いている種類が異なります。日本と海外では、それぞれどのような風が吹いているのでしょうか？ 季節風による影響とともに見ていきましょう。
日本の季節風
夏に吹くのはユーラシア大陸からの風です。特に、沖縄や奄美は季節風の影響を強く受けます。海が荒れやすくなり、漁業にも影響を及ぼす風です。
一方、冬には北西の季節風が吹きます。季節風に乗ってシベリアからの寒気が下がってくることで、強い北～北西の風が吹く仕組みです。
季節風の通り道である日本海は、大陸と比べて相対的に暖かく、上昇気流が発生し雨雲を作ります。この雨雲が、日本海側に雪や雨を降らせる要因です。
太平洋側へ届くときには風は乾燥しており、山から吹き下ろす冷たいおろしとなります。
海外の季節風
インド洋では、熱帯季節風帯により夏と冬の風の違いがはっきりと表れます。6～9月に、降水量の増大で雨期を発生させるのがインドモンスーンです。オーストラリア辺りから西アジアへ向けて吹きます。
亜熱帯季節風の影響を受け、広範囲に季節風が吹くのは東アジアです。冬には北風に、夏には南風になります。日本の梅雨や秋雨にも影響を与える季節風です。
古代から海のシルクロードを移動する際に利用されていたのは、東アフリカで吹く季節風です。経験的に季節風の存在を知っていた航海者は、風向きが変わるのを待ってから船出したともいわれています。
さまざまなものを運ぶ季節風
季節や地域で風向きが変わるのが季節風で、大陸と海との温度差によって風が吹きます。例えば、夏に沖縄や奄美の海が荒れるのも、冬に日本海側で雪や雨が降り、太平洋側で乾燥するのも季節風の影響です。
また、季節風がはっきり表れるインド洋で吹くインドモンスーンは、インドに雨期をもたらします。古くから存在が知られていた季節風は、航海によって外国の品を運ぶのにも役立てられてきました。
季節風は古くから、私たちにさまざまなものをもたらす風であったといえます。
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構成・文／HugKum編集部
