結果を求めない。出来映えをコントロールしない。幼児の「遊び」を将来の力につなげるには【発達心理学の専門家監修】

2～4歳児にとって、生活のすべてが遊び

大人にとっての遊びは「余暇に楽しむ」ことですが、幼児の場合、遊びは「生活そのもの」です。子ども自身が興味をもって行うすべてのことが遊びです。そして遊ぶ経験こそ、子どもの中に、将来伸びていく「芽」を育むのです。

幼児の遊びに必要なのが、「楽しいと感じる」ことと、「主体的に取り組む」ことです。大人でも自分が好きなことには集中し、「もっと知りたい」「上手になりたい」などと思うはず。子どもも同じです。楽しいと思うから、もっと楽しむために自分からすすんで考えたり、根気よく続けたりすることができます。そして、やりたいことができたときの達成感は自己肯定感を高め、新しい課題（遊び）を見つけて取り組む意欲にもつながるのです。

大人が心がけたいのは、子どもの遊びをじゃましないことです。出来栄えや結果を求めて遊び方をコントロールしないように注意しましょう。「できた・できない」ではなく、子どもが楽しんでいるかどうかに注目してください。

子どもは「やりたいことをして楽しむ」のを保証され、安心して遊べることが大切です。遊びを突き詰めていくと、うまくいかないことも出てくるでしょう。そんなとき、「難しいけれどやってみよう」などと思えるかは、「やりたいことをしたら楽しかった」という経験を十分に重ねてきたかどうかにかかっています。

また、子どもは遊びの結果として様々な能力を身につけていきます。絵本が好きな子が文字を覚えるのは、楽しむための手段として必要だからです。そもそも興味がない子に絵本を与えても、読む能力の伸びにつながるとは限りません。遊びが子どもを成長させるのは、「～したい」を実現させるために、考えたり頑張ったりするから。遊びの過程で得られるこうした経験こそ、将来につながる学びの土台になるのです。

幼児期の遊びにはこんな意味がある！

体を動かす遊び

幼児期は、体の複雑な動かし方を学び、バランス感覚などを高める時期。走る、ジャンプする、よじ登るなど、さまざまな動きを経験することが大切です。

ものを作る遊び

空き箱でロボットを作るなど、自分のイメージしたものを形にしようとします。思い描いたものを作りたいという気持ちから、道具を使うなどの挑戦もしていきます。

ごっこ遊び

ごっこ遊びは、ものごとを記憶する→イメージする→再現することで成り立ちます。イメージする力は、2 ～ 4歳頃から大きく伸びていくため、「鍋と野菜のおもちゃ」のように役割が決まったものを使うだけでなく、「箱を鍋、ブロックを野菜に見立てる」といった遊び方もできるようになっていきます。

絵本を読む

自分でページをめくって気になるページを見る、お気に入りのせりふを覚えて口に出すなど、興味に合わせて自分なりの楽しみ方もするようになります。

友だちとの関わり

3歳頃までは、ふたり以上の子が同じ場所で遊んでいても、それぞれがひとりで楽しんでいること（並行遊び）がほとんど。並行遊びの経験を重ねることで、徐々に「一緒に遊ぶ」という意識がめばえていきます。

他人とイメージを共有できるようになると、自分がなりきるごっこ遊び（お姫様ごっこなど）から、友だちとの協力が必要なごっこ遊び（お店屋さんごっこなど）へと発展。ルールを守って遊ぶことなどもできるようになっていきます。

遊びを通して育っていく力

それぞれの力はすぐに身につくわけではなく、個人差があるので、子ども自身が楽しく・自主的に取り組むことを大切に！

さまざまな遊びの経験によって、「学ぶ準備」ができていきます。

めばえっ子の「楽しい！」につながる遊び方のポイント

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教えてくれたのは

西坂小百合先生

共立女子大学家政学部児童学科教授。博士（教育学）。専門は発達心理学、幼児教育学。大学が主催する子育てひろば「はるにれ」は、地域の親子が気軽に利用できる施設。幼児教育を学ぶ学生の実習の場を兼ねており、就学前の子どもの発達に応じた遊具が備えられている。

『めばえ』2023年10月号
構成／野口久美子
イラスト／荒井佐和子

再構成／HugKum編集部