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切ってびっくり！ 話題の「赤果肉りんご」
「赤果肉りんご」は、その名のとおり果肉までピンクや赤に染まったりんご。果肉の赤い色は、ブルーベリーなどにも含まれる「アントシアニン」という色素によるものです。
もともと赤果肉のりんごは、小玉で酸味や渋みが強く、生で食べるには向かないものがほとんどでした。それが品種改良が進み、今では生でおいしく食べられる品種が生まれています。今回は長野生まれの3品種をご紹介します。
なかののきらめき
長野県中野市の育種家・吉家一雄さんが生み出し、2018年に品種登録されたりんごです。皮は黄緑色にほんのり橙赤色がさす程度なのに、切ると果肉は赤色。そのギャップに驚かされます。甘みが強く酸味もしっかりあって、果肉は硬めで歯ごたえ十分。煮崩れしにくいので、コンポートやアップルパイにも向いています。収穫は11月上旬ごろで、生産量が少なく出回る期間も短いため、見つけたときが買いどきです。
ムーンルージュ
同じく長野県中野市生まれで2018年に品種登録された、「いろどり」と「ふじ」をかけ合わせた品種です。薄黄色の果肉に、桃色の模様がにじむように入るのが特徴。薄く切ると、蝶の羽のように透けて見えることも。酸味は控えめで糖度が高く、シャリっとした食感です。11月上旬ごろに収穫されます。
キルトピンク
長野県果樹試験場が「シナノスイート」を親に育てた、新しい赤果肉りんごです。名前は2020年に一般公募で決まりました。切ると、ピンク色なんです（笑）。
糖度は15%ほどで酸味もあり、甘酸っぱく濃厚な味わいです。果汁が多く、シャキッとした歯ごたえも魅力です。11月中旬〜下旬ごろに収穫され、冷蔵で1月上旬ごろまで楽しめます。長野県内でしか育てられない県オリジナル品種で、市場にはほとんど出回らない「幻のりんご」とも呼ばれています。
ただ、まだどれも栽培の難しさもあり、作っている農家さんが少なく、スーパーで見かけることはほとんどありません。収穫はどれも11月〜で、出回る期間も短め。農家さんの直売や産直サイトで取り寄せるのが一番です。果肉の色の入り方にはひとつずつ差があり、切ってみるまでどんな模様が出るかわからないのも楽しみのひとつです。
もし手にいれることができたら、ぜひお子さんと一緒に切ってみてください！
縦と横で切り方を変えると、断面の模様が変わります。普通のりんごと並べて「どうして中が赤いんだろう？」と観察したり、薄く切ってサラダやタルトに飾ったりするのもおすすめです。
宮下果樹園のイチオシは…
ちなみに、今回お話を聞いた宮下果樹園の園主・宮下さんのイチオシは「キルトピンク」。長野県でのみ栽培されている品種で、「りんご農家の息子として39年間生きてきた中で、いちばんおいしい！」という太鼓判です。
そんなキルトピンクですが、宮下果樹園さんでも簡単に買えるりんごではありません。ただし、この記事の後半でご紹介する園主が選んだ食べ比べセット「りんごの宝石箱」に入ることもあるので、もし出合えたらとってもラッキーです。
詳しくは、記事の後半に
りんごの本当の旬は、夏の終わりから冬の入り口まで
実は、「とれたてにはなかなか出合えない」のは、赤果肉りんごだけではありません。
一年中売り場にあるいつものりんごも、本当においしい旬は意外と短い果物なのです。りんごといえば、青森や長野、東北地方など、寒い地域の果物というイメージがあるかもしれません。そのため「雪の中で収穫している」と思われがちですが、実際はその逆。りんごの収穫は、雪が降り始める前に終わらせるものだそうです。
収穫の時期は品種によって大きく違います。長野では、およそ次のような順番で収穫が進みます。
早い品種は8月中旬、まだ暑い夏の終わりから収穫が始まります。秋には「秋映」「シナノスイート」「シナノゴールド」という長野生まれの品種が続き、最後に日本でいちばん多く作られている「ふじ」を収穫します。ふじの収穫は11月〜。雪が積もる前の、冬の入り口です。
つまり、木からもいだばかりのりんごを味わえるのは、実は8月から12月ごろまでなのです。
一年中並ぶのは「保存の技術」のおかげ
収穫が年内に終わるのに、東京のスーパーでは春にも夏にもりんごが並んでいます。それを支えているのが、りんごの保存技術です。
代表的なのが「CA貯蔵」という方法。倉庫の中の酸素を減らし、二酸化炭素を増やすことで、りんごの呼吸をおさえ、いわば「眠らせた」状態で保存します。例えば、春から夏にかけて並ぶ「ふじ」は、こうして半年以上大切に保存されてきたもの。日本のりんごが一年中おいしく食べられるのは、産地のこうした工夫のおかげです。
実は、採れたてのりんごはどれも硬い⁉︎
どれだけ上手に保存しても、りんごは収穫した瞬間から少しずつ変化していきます。時間がたつと果肉がやわらかくなり、水分も抜けていきます。スカスカとした食感のりんごを、りんごの産地長野県では「ぼけたりんご」と呼ぶそうです。昔、筆者は、そんな質感の品種だと思っていたので、鮮度が落ちた証拠だと知ったときは衝撃でした。
とれたてのりんごをかじったときの、「シャクッ」と響く音と、あふれる果汁。その歯ごたえとみずみずしさは、旬の時期にしか味わえないものです。りんごは一年中買える分、この違いがなかなか知られていない果物でもあります。
宮下果樹園さんは、市場に出す一般的な時期よりも約2週間収穫を遅らせ、木の上でじっくり完熟させてから収穫しています。「規格に合わせず、完熟に合わせる」というのが、園主・宮下直也さんのこだわりです。
私も初めて宮下果樹園さんのりんごを購入したとき、ナイフを入れた感触から全く違っていて、驚きました。ただ硬いとも違う、果肉がしっかり詰まっていて、ジューシーで輝く断面。
その鮮度によるおいしさは、同じ「りんご」とは思えない、感動体験でした。
今日から使える、りんごを選ぶコツ5選！
…とはいえ、直売所や産地直送で毎回買うのは難しいですよね。
スーパーで少しでも鮮度のいいりんごを選ぶコツを、宮下果樹園の園主にこっそり教えてもらいました。
園主が実際に農園で厳選する際のポイントは「デコピンで打音を確認する」だそうです！ ただこれは、スーパーのりんごを叩くわけにはいかないし、音の聞き分けに慣れが必要。なので、打音以外で、【今日から使える、りんごを選ぶコツ5選！】も教えていただきました！
1. まずは「品種の出回り始め」を選ぶ
いちばん確実なのは、その時期に収穫され始めた品種を選ぶこと。
パックや値札の品種名、ダンボールを見て、8月下旬〜9月ならつがるや紅玉、10月なら秋映やシナノスイート、シナノゴールド、11月ならサンふじ、というように「今が旬」のりんごを選んでみましょう。
反対に、春から夏に並ぶふじは、収穫から時間がたった貯蔵品です。
2. 皮にハリとツヤがあるか
収穫後に水分が抜けると、皮にシワが寄ってきます。皮がパンと張っていて、ツヤのあるものを選びましょう。
3. 手に持ってずっしり重いか
同じくらいの大きさなら、重みを感じるものが果汁たっぷり。水分が抜けたりんごは、持ったときに軽く感じます。
4. つるがしなびていないか
つる（軸）が太く、乾いて細くなっていないものは、収穫からの日が浅いサインです。
5. お尻の色を見る
赤いりんごは、熟すとお尻（つるの反対側）が緑から黄色っぽく変わっていきます。甘さを求めるなら黄色みがかったもの、酸味やシャキシャキ感を求めるなら緑が残るものを。好みに合わせて選べます。
「少しベタ」は実が熟したサイン
つがるやジョナゴールドなど、皮がワックスを塗ったようにベタつくりんごがあります。農薬と間違われることがありますが、これは「油あがり」と呼ばれる、りんご自身が出す天然の成分で、実はよく熟した証拠。食べても問題はありません。
ただ、「ベタベタ」しすぎは、熟しすぎ、かつ常温で保存されすぎたサインだそう。スーパーで鮮度の見極めになりますね。
保存は、野菜室ではなく【冷蔵庫】へ！
りんごは、ほかの果物や野菜の熟成を進める「エチレン」というガスを出します。
ひとつずつポリ袋に入れて口を閉じ、【冷蔵庫】へ！
野菜室に入れる方も多いと思いますが、野菜室よりも温度の低い「冷蔵庫」がおすすめだそうです。乾燥も防げて、歯ごたえを長く保てます。それでも、とれたてのおいしさを味わうなら早めに食べるのがいちばんです。
切ったりんごの変色を防ぐなら「はちみつ水」がおすすめ
りんごの断面が茶色くなるのは、ポリフェノールが空気に触れて酸化するため。
定番は塩水ですが、ほんのり塩味がつくのが苦手という方も。宮下さんのおすすめは「はちみつ水」です。
作り方：水100mlにはちみつ大さじ1を溶かし、切ったりんごを5分ほどつけるだけ。
はちみつは、りんごの風味を邪魔しないアカシアやレンゲなどクセの少ないものがおすすめ。りんごの花から採れる「りんごはちみつ」を合わせるのも。
※1歳未満の赤ちゃんには、はちみつ（薄めたはちみつ水も）を与えないでください。乳児ボツリヌス症のおそれがあります。
いろいろな品種を食べ比べて「推しりんご」を見つけよう！
赤果肉りんごに限らず、実は日本には約2000種類ものりんごがあります。でもスーパーに並ぶのは、そのうちのほんの一部。作っている量が少ない品種や、日持ちしにくい品種は、なかなか市場には出回りません。
そんなりんごに出合うなら、農家さんから直接買うのが近道。宮下果樹園さんでは、その時期にいちばんおいしい品種を園主が選んだ「りんごの宝石箱」が毎年大人気だそうです！
ご購入はこちらから
品種ごとに、甘さ、酸味、香り、そして歯ごたえは驚くほど違います。パリッと硬めのもの、果汁があふれるもの、蜜がたっぷり入ったもの。家族で食べ比べて「どれが好き？」と盛り上がれば、いつものりんごがちょっとしたイベントになります。お子さんと一緒に、断面の写真を撮ったり、味や食感を一言ずつメモしたりして、「推しりんご」を探してみてください！
本当の旬を味わうなら、りんご狩りへ
とれたてのりんごをいちばん確実に味わえるのが、りんご狩りです。木からもいだばかりのりんごは、保存も輸送もされていない、いちばん新鮮な状態。ぜひ甘さだけでなく、かじった瞬間の歯ごたえや音、あふれる果汁を、改めて感じてみてください。「りんごって、こんなにシャキッとしていたんだ」と驚くはずです。
なんと今年は、普段は園地を開放していない宮下果樹園さんでも、1日限りのりんご狩りツアーを開催します。
日程 11月15日（日）11:30〜16:00
場所 長野県長野市豊野町
詳細は、宮下果樹園公式LINEから
もちろん、旅行先や近くの農園でりんご狩りができる機会があれば、ぜひ参加してみてください。時期によって収穫できる品種が変わるので、そこも楽しみのひとつですね！
「旬」のりんごを楽しんで！
一年中、当たり前のようにスーパーに並んでいるりんご。でも、本当の旬は夏の終わりから冬の入り口まで。ひとつの品種にしてみれば、ほんの数週間しかありません。
一年中おいしく食べられるのは、産地の保存技術のおかげです。それを知ったうえで、今の時期だけのとれたての歯ごたえも、ぜひ味わってみてください。スーパーでは今旬の品種を選んでみる。農家さんの食べ比べセットで、知らない品種に出合ってみる。そして機会があれば、りんご狩りで木からもいだばかりのりんごをかじってみる。
いつものりんごが、きっと少し違って見えてくるはずです。
今回取材に協力してくれたのは、宮下果樹園さん
長野県長野市豊野町で100年以上続くりんご農家。園主の宮下直也さんは5代目。完熟へのこだわりから、市場より約2週間収穫を遅らせ、ぎりぎりまで樹上完熟させたりんごを全国へ届けています。2019年の台風では千曲川が決壊し、畑の半分以上が被災。そこから復活し、「人生をフルーツでPOPに」を合言葉に、異業種とのコラボレーションを含めて、りんごを通じてあらゆる角度から感動を届けています。
樹上完熟りんごの本当のおいしさを全国に届けています
宮下果樹園さんのInstagramはこちら
次回も、旬のフルーツのお話をお届けします！
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