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子どもには「これからの時代、英語は大切よ！」と言うけれど…
自分の子ども時代と今、子育てをしている時代では、色んな事が大きく変わったな〜と思うのですが、その中でも特に感じるのが、インターネットの普及によるグローバル化です。やはり、「我が子にも、これからのグローバル化された社会を生き抜いてもらうためには、英語を多少なりとも使えるようになって欲しい…」と思うのが親心ですが、お恥ずかしながら自分自身はとても英語が得意とは言えません。
中学・高校・大学と英語学習はしてきたものの、大人になって実際に使う機会もなかったので、学んだこともすっかり忘れてしまっています。これじゃあ、子どもたちに面子が立たない！と思った私は、一念発起してもう一度英語学習を始めることにしました。
まずは、楽しく気軽に始められるオンライン英会話からスタート
我が家の子どもたちはオンライン英会話学習をしています。その様子を私もいつも隣で見ていて、楽しそうだなと感じていました。自分も英語を学び始めるにあたって、楽しくなけりゃ続かないと思ったので、私も子どもたちと同じオンライン英会話からスタートすることにしました。
利用しているオンライン英会話は、「クラウティ」
毎日10分を2コマ、もしくは25分を1コマ利用することが出来て、家族内で誰が利用しても大丈夫という、とても使いやすいシステムです。我が家のように、親子や兄弟で一緒に利用することが出来るので、とても便利です。それでいて料金は、スタンダードプランで月額7,150円とお手頃なのもありがたいです。
16:00までの時間制限があるDAYSプランになるとさらにお得で、月額4,950円で利用することが出来ます。小学校高学年になると、下校時間に間に合わないと思いますが、幼児や小学校低学年のお子さんがいる家庭で、ちょっとオンライン英会話を始めてみたいな〜って方には、とてもオススメします。
講師はフィリピン人の先生が何十人といらっしゃいます。皆さんとても優しく、子どもの相手も上手な方ばかりですよ。このたくさんの先生の中から自分のお気に入りの先生を見つけて、なるべくいつも同じ先生に予約をするのがおすすめです。先生もこちらのことを覚えていてくれるので、話もスムーズに伝わりますし、こちらのペースに合わせたやり方で進めていって下さいます。先生方はフィリピンの方ですが、英語に加えて日本語も多少出来るので、全く言葉が通じないということはこれまで無かったので、全くの初心者でも安心です。
オンライン英会話を始めてみて、想像以上にハマってしまいました
初めて自分がオンライン英会話を始めるとなると、初回はとても緊張したのを覚えています。「間違えたら恥ずかしいな…」とか、「言いたいことが全然英語で出てこなかったらどうしよう…」「やっぱりやめようかな…」などという後ろ向きな考えが次々に浮かびましたが、勇気を出していざスタート！
クラウティには英語を学ぶのが初めての幼児レベルから、ある程度英語が話せる人用の上級者レベルまで様々なコースがあります。単語を覚えるコース、英作文のコース、会話に特化したコースや、気晴らしに先生とゲームができるコースなんかもありますよ。その都度、今日はどのコースを受けようか選べるシステムになっているのでその日の気分によって使い分けができます。
私はまずは何となくでも、英語で会話が出来るようになりたいので、初歩的なことからおさらいしたいと思い、中学生レベルの英会話のコースを継続して選択しています。
実際にレッスンを受けてみて、やはり机上の勉強ではなく、1対1で英語を会話しながら教えてもらうのはとても楽しかったです。それと同時に、自分の言いたいことが全然英語として口から発することが出来ず、もどかしい思いも感じました。しかしそれがやる気に繋がって、「もっと次は喋れるように頑張るぞ！」という気持ちにしてくれました。スキマ時間にちょっとやってみよう～くらいの気持ちで始めましたが、気づけばハマってしまい、趣味の一つになりました。
オンライン英会話は文法はもちろんのこと、発音もその都度正確なものを教えてくれるので、回を重ねるほどかっこいいネイティブの発音に近づいている感じがして、嬉しいです。そして、やはり私も間違えることがあるので、子どもたちもその様子を見て「ああ、ママも間違えるんだな」と、間違えることを恐れないようになってくれたら、と思っています。
大人になってからの学びって楽しい！
学生時代の勉強って義務的なものだったので、面白みを見出すというよりは、やらなきゃいけないからやるという感じだったのですが、大人になってからの勉強は能動的なものなのでとても楽しいです。内容についてもっと深く知りたいなと思い、学生時代にお世話になった参考書を再び手に取り、レッスンの知識を深めるのに役立てています。
また、予習・復習も面倒くさいなとは思わずに、やりたいと思ってするようになりました。レッスン前やスキマ時間にささっと見直したりする程度なので、苦痛にならずに続けています。また最近ではオンライン英会話に加えて、手軽にできる英語学習のアプリも色々と試しています。
今はまだまだ初心者レベルですが、継続していくことで多少なりとも英語で会話が出来るようになったらいいな、と考えています。そして子供たちに「ママでも頑張ったらここまで出来るようになったから、君たちもやってみようよ！」と、少しでも影響を与えることが出来たらと思います。
始めるのには少し勇気がいるかもしれませんが、いざスタートするととても楽しかったので、オンライン英会話はとてもオススメです。ご興味があるママたちがいらっしゃったら、お子さんと一緒に始めてみませんか？
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文・構成／小島有里
