生ハムやバターとも合う！「市田柿」が高級和菓子である理由、一般の干し柿との違いを解説

市田柿とは
市田柿の特徴
市田柿の食べ方アレンジ
市田柿とほかの干し柿との違い
市田柿の作り方
市田柿のおすすめ
ブランド柿の「市田柿」を楽しもう

市田柿とは

市田柿（いちだがき）は南信州の特産品で、渋柿の品種名です。これを干し柿にしたものは、砂糖を加えていないのに自然で上品な甘さがあり、オレンジ色に輝き、更にもっちりとした食感もあって、高級和菓子のひとつにもなっています。市田柿といえば、干し柿になったものを指すことが多いそうです。

場所・エリア

もともと市田柿は、長野県下伊那郡高森町の市田地域というエリアで栽培されていました。長野県は干し柿の出荷量が日本でトップクラスの県です。その長野県で販売されている干し柿のほとんどが、飯田や下伊那地域で栽培・加工された柿です。つまり、市田柿は南信州で生まれている柿ということです。

いつ、どんなときに食べる？

古くは、市田柿を干し柿にして保存食として食べられていました。また南信州では、正月の歯固めという行事に市田柿を食べる習慣があります。これは、歯ごたえのある固い食べ物を食べて健康を願う行事です。

市田柿は固い食べ物ではありませんが、昔の干し柿は現代のものより固かったのかもしれません。また、種が出てきたら幸運と思われていたという説も。

現代では、市田柿は高級品のため、贈り物などに利用されることが多いでしょう。また干し柿は12月から2月頃までの寒い季節にしか作られませんから、季節限定のお菓子です。

由来、言い伝え

市田柿の栽培は500年以上前からと言われています。江戸時代に、市田地域に「焼柿」と呼ばれる原木があり、この木でとれた柿が焼いて食べてもおいしかったそうです。大正時代になると、これを「市田柿」の名前で出荷することになったと言われています。これが市田柿の始まりで、それから100年以上も人々から愛されています。

歴史

柿の種類には、生のまま食べておいしい「甘柿」と、そのままでは渋くて食べられない「渋柿」があります。市田柿は渋柿の一種で、古くは東南アジアなどに分布していた種類と言われています。

市田柿の特徴

市田柿の特徴を見てみましょう。

特徴1：スイーツの女王

市田柿はスイーツの女王と言われています。表面にはブドウ糖の結晶が白い粉のようになってついていますが、中はきれいなオレンジ色。自然で上品な甘さから、一度食べれば、スイーツの女王と言われていることに納得できるでしょう。

特徴2：ねっとりとした味わい

市田柿は渋柿のため、収穫したそのままを食べても渋さを感じます。しかし、干して渋みを抜くと、甘味が引き立つおいしさに変わっていきます。特に特徴的なのは、羊羹のようなもっちり食感。ねっとりとした独特の弾力も感じられます。

特徴3：ビタミンや食物繊維が豊富

市田柿は干し柿にしているため、一般的な果物より、ビタミンAや食物繊維が豊富。特に鮮やかなオレンジ色は、カロテンが多く含まれている証拠です。

カロテンは、体内でビタミンAになるもので、免疫力をつけたり、視力を正常に保ったりする働きが期待できます。また、ポリフェノールの一種であるタンニンも多く、抗酸化効果なども期待できます。

特徴4：表面の白い粉はブドウ糖の結晶

市田柿の表面には、白い粉がたくさんついています。これは、柿霜（しそう）と呼ばれるもので、ブドウ糖の結晶。

柿を乾燥させてよくもむと、果実の中の糖分が外に出てきます。これが乾燥すると結晶となって白くなるのです。粉が薄く均一についている市田柿は極上と言われるもの。安心してそのまま食べられます。

特徴5：35％の重さまで乾燥している

市田柿は、皮をむいたときと比べて35％の重さになるまで乾燥していきます。35％程度までなったら、乾燥の具合を見ながら柿をもんでいく工程があります。もんで寝かせる工程を何度か繰り返すことで、中の水分と糖分が外に出てきたおいしい市田柿ができあがるのです。

特徴6：地理的表示（GI）に登録

市田柿は「地理的表示（GI）」に登録されています。

特定の地域で生産されている農産物や商品の知名度が上がると、他の地域の生産者も同じようなものを作って販売することがあり、これではその地域の生産者が守られません。GIとは、商品の名前から産地を特定できる地域のブランド品を知的財産として守るために生まれた制度なのです。市田柿はそんなGIに登録されています。