【サイエンスまんが】桜はなぜ一斉に咲くの？を科学的に解説！桜の開花の謎は「クローン」にあった！〈ゆーまん博士の最新科学CatchUP〉

科学の常識は日々更新されています。パパママの時代の常識が、令和の子どもたちには「過去の学説」となっていることも。最新の理科の常識を大人たちが知り、子どもたちに伝えることで、よりビビットで楽しい科学の世界を探求できます。「ゆーまん博士」の漫画で、最新科学をキャッチアップしましょう！

「桜の開花日」っていうけど…桜はなぜ一斉に咲くの？

ゆーまん博士の「説明しよう！」

桜がなぜ春になると一斉に咲くのだろうか？　その秘密は温度と遺伝子にあるんだ。

まず温度の話をしよう。桜が花の赤ちゃんである「花芽」を作り始めるのはなんと前年の8月下旬ごろ。9月中旬には、桜の花芽は花を咲かせる準備を完了している。

夏の終わりに咲く準備ができているのなら、暖かい秋に桜の花が咲くはずだよね。しかし桜の花は秋には咲かず、春を待つ。桜はどのようにして花が咲くのを止めているんだろう？

桜に限らず、冬を越して花が咲く植物は、花が咲かないように花芽の成長を抑える「アブシシン酸」と花芽を花に成長させる「ジベレリン」という２つの化学物質を作りだす。

最初に花芽ができた時、花芽にはアブシシン酸がたっぷり含まれている。アブシシン酸が花芽の成長を抑えるため、アブシシン酸が多い時は、気温が高くても花は咲かない。夏に花芽はできているのに、秋に花が咲かない理由は花芽にアブシシン酸が多いだめだ。アブシシン酸は気温が下がるとどんどん量が減っていく。代わりに増えるのがジベレニンだ。

ジベレニンは花芽を成長させ、花を咲かせる物質だ。真冬でも花芽にジベレニンを塗ると花が咲くほどだ。

花芽は冬を越すことでアブシシン酸が減り、春になり暖かくなるとジベレニンが増えて花が咲くんだ。