【親子おでかけスポット】大迫力の航空機展示や映像、ワークショップで学びが深まる！「所沢航空発祥記念館」を紹介

その隣には「飛ぶラボ」が。広々とした空間で「飛ぶ」とはどんなことか、メカニズムをテーマに遊びながら学べます。

昆虫や鳥、植物の種などが飛ぶ理由から、どうして飛行機は飛ぶのか、流体力学まで順を追って学べるように展示されています。

といっても難解なものではなく、映像や実験装置で見られます。ヘリコプターが飛ぶ仕組みをレバーやスイッチを操作して体験できたり、まるで映画「カールじいさんの空飛ぶ家」のごとく、ヘリウム風船を使って空を飛ぶのに必要な風船の数を割り出してくれたりと、子どもはもちろん、大人も学びがある楽しい展示がたくさんありますよ。

なおこちらにはワークショップのコーナーも。日々さまざまな体験展示スケジュールでワークショップが行われています。

人々が大空に描いた夢とその危険

空を飛ぶことは、かつてはありえないことであり、その挑戦は常に危険と隣り合わせでした。そんな空という世界に挑んだ人々の歴史の歩みを見られるコーナーが「飛ぶあゆみ」。日本と外国の航空の歴史が項目ごとに分類され、見やすく紹介されています。

飛行機に欠かせないさまざまなエンジンなどを見ることができます。ライト兄弟による世界初の動力飛行や、日本での初の動力飛行など、人が飛ぼうとしたその軌跡が感じられます。

ここでおすすめしたいのが“スペースウォーカー”。低重力体験装置といい、以下の3つの重力が体験できます。
（1）地球脱出
（2）月面探検
（3）宇宙探険

筆者は「宇宙探検」を試してみましたが、不思議な感覚でとても楽しかったです！ 身長・体重制限があるので注意してください。

２階もお見逃しなく！

また2階にはフライトシミュレーターがあります。操縦席が動くリアルさを体験でき、軽飛行機やヘリコプターの操縦感覚が楽しめるので大人気！ 長い行列ができていました。

その横にある所沢メモリアルギャラリーでは、飛行場の歴史や埼玉県・所沢の航空に関わってきた人々の紹介など、貴重な資料がたくさん展示されています。当時の飛行服なども見られます。

また、飛行機には管制塔が欠かせません。所沢には今も、航空公園に隣接して東京航空交通管制部があります。「空の管制」コーナーではレーダーをはじめ、実際に使われていた管制装置を間近で見ることができます。また、複雑かつ非常に重要な航空管制の役割の紹介もあります。ずらりと並ぶ装置の数々は、まるで映画の中に迷い込んだようです。

大型映像館のスクリーンでは迫力ある映像が楽しめる

大型映像館では1日数回、さまざまな映画が上映されます。スクリーンの大きさは、縦15メートル×横20メートル！ 巨大スクリーンと立体音響システムで、大迫力の臨場感たっぷりの映像が楽しめますよ。

月ごとに特別上映も開催。2025年1・2月は「トップガン マーヴェリック」の上映がありました！

空を飛ぶことを願った日々に思いを馳せて

空を飛ぶといえば、人類の悲願であり、またロマンであり続けました。人は大空に憧れ、少しでも近づきたくて、努力を重ねてきて今があります。人々の尽力は、裏を返せば己の命を懸けての行動でもありました。

空を目指してきた人々の歴史や足跡を見ることができる所沢航空発祥記念館。

大人から子どもまで夢中になれるこの施設、ぜひお立ち寄りください。

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取材・文／宇野なおみ