「ピンからキリまで」の「ピン」と「キリ」って何か知ってる？
最上のものから最低のものまで、あるいは初めから終わりまでという意味で、「ピンからキリまで」と言います。略して「ピンキリ」とも言いますが、この「ピン」と「キリ」って、何のことだかご存じですか？
語源はポルトガル語。「ピン」は１，「キリ」は１０の意味から転じて優劣を表す使い方に
「ピン」はポルトガル語の pinta （点）の意から、「キリ」は、ポルトガル語の cruz （クルス「十字架・十字形」の意）からだと言われています。日本語ではなかったのです。
「ピン」は、カルタ・賽（さい）の目などの一の数の意味で使われ、そこから、第一番、または、最上のものという意味になりました。「キリ」は、十字架の意から転じて、10の意味になり、最後のもの、あるいは、最低のものという意味になったようです。ですから、「ピン」と「キリ」とどちらが上かというと、「ピン」の方が上なのです。
「ピン芸人」も「ピンはねも」語源は同じ
「ピン芸人」の「ピン」も、「ピンはねする」の「ピン」も「ピンキリ」の「ピン」と語源は同じです。
「ピン芸人」は「一人」の芸人という意味ですし、「ピンはね」は、１割、あるいは一部分をかすめ取るという意味です。
優劣ではなく、概念の広さを表す使い方に変わってきた
ところで、この「ピンからキリまで」ですが、最近、本来の意味とは違う意味で使われることがあります。たとえば、
「人の好みもピンからキリまであるので、プレゼントを選ぶのは難しい」
といった言い方です。これは好みの幅の広さをいっていて、等級や優劣のことをいっているわけではありません。
このような使い方を、本来の意味ではないので誤用だという人もいますが、私はそうは思いません。この意味が広まれば、やがて辞書にも載るようになると思っています。
記事執筆
辞書編集者、エッセイスト。元小学館辞書編集部編集長。長年、辞典編集に携わり、辞書に関する著作、「日本語」「言葉の使い方」などの講演も多い。文化審議会国語分科会委員。著書に『悩ましい国語辞典』（時事通信社/角川ソフィア文庫）『さらに悩ましい国語辞典』（時事通信社）、『微妙におかしな日本語』『辞書編集、三十七年』（いずれも草思社）、『一生ものの語彙力』（ナツメ社）、『辞典編集者が選ぶ 美しい日本語101』（時事通信社）。監修に『こどもたちと楽しむ 知れば知るほどお相撲ことば』（ベースボール・マガジン社）。NHKの人気番組『チコちゃんに叱られる』にも、日本語のエキスパートとして登場。新刊の『やっぱり悩ましい国語辞典』（時事通信社）が好評発売中。
