大切な水をめぐって争いが起きている
みなさんは毎日水を飲んだり、お風呂に入ったり、トイレを流したりしていますよね。水は私たちにとって、とても身近で、なくてはならないものです。しかし、もし水がなくなったらどうでしょうか。すごく困りますし、生きていくことができなくなってしまいますね。
実は今、世界中で水をめぐって、国同士や地域同士がケンカをする、水戦争が激しくなっているのです。これは、水をかけ合って遊ぶことではありません。自分たちの国の水を確保したいという気持ちから、隣の国と怒り合ったり、ひどいときには武器を使って戦ったりすることを指します。
水は人間が生きていくために絶対必要ですから、足りなくなるとみんな必死になるのです。
なぜ水が足りないのでしょうか
どうしてそんなに水が足りなくなるかというと、大きな理由がいくつかあります。
1つ目は、世界の人口がすごく増えたことです。人間が増えれば、必要になる飲み水も増えますし、お米や野菜を育てるための水もたくさん必要になります。
2つ目は、地球温暖化で地球が暑くなっていることです。そのせいで雨がまったく降らない場所が増え、湖が干上がったり、土地が砂になって植物が育たなくなる、砂漠化が進んだりしています。
3つ目は、水を使いすぎたり、必要以上に汚したりしていることです。工場や農業で水を使いすぎたり、ゴミや汚い水を排出することで川や海が汚れ、飲めなくなったりしているのです。
水戦争が起きやすいのは大きな川が複数の国に流れている場所
水戦争が起きやすい場所には、ある特徴があります。それは一つの大きな川を、複数の国でシェアしているということです。想像してみてください。みんなが遊んでいる砂場で、上流にいる子が水をせき止める大きな砂のダムを作ったら、下流の子には水が流れてこなくなりますよね。これと同じことが、実際の大きな川で起きているのです。
例えば、エジプトなどを流れるナイル川では、上流の国が巨大なダムをつくったことで、下流の国から「水がこなくなる！」と怒りの声が上がり、いつ戦争になってもおかしくないくらいケンカになっています。
他にも、東南アジアのメコン川では、上流の国がダムを作ることで下流の国で魚が取れなくなったり、水が足りなくなったりして困っているのです。
私たちにできる3つのこと
水戦争は、遠い国の話のように聞こえるかもしれません。しかし、地球の水はつながっています。
私たちにもできることがあります。まずは、水を大切に使うこと。歯磨きやお風呂のときに水を出しっぱなしにしないことや、掃除のときに使う水を減らす工夫をします。
また、食べ物を残さないことも大切です。米や野菜を作るためにはたくさんの水が必要です。ですから、食べ物を捨てることは、水を捨てることと同じなのです。
そして、水を汚さないことも大切です。川や海にゴミを捨てないことや、お風呂の洗剤も使いすぎないようにしましょう。
水について考えてみましょう
世界で起きている水戦争は、地球の環境が変わったり、人が増えすぎたりして水が足りなくなり、生き残るためにケンカをしている状態です。
水は、地球上のどこにでもあっても、それを大切に使う気持ちがないと、ケンカは終わりません。みなさんも、家で水を大切にする「水レンジャー」となってみてください。
水を使うときに、これはどこから来て、どうやって使われているか、少しだけ考えてみてほしいなと思います。そうすれば、きっと水の大切さがもっとわかるはずです。
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記事執筆／国際政治先生
国際政治学者として米中対立やグローバルサウスの研究に取り組む。大学で教壇に立つ一方、民間シンクタンクの外部有識者、学術雑誌の査読委員、中央省庁向けの助言や講演などを行う。
