浅草寺とは
「浅草寺（せんそうじ）」は、東京で最も古いといわれる寺院です。いったいどれくらい昔から浅草にあるのでしょうか。「霊験（れいげん）あらたか」と有名になるまでの歴史を紹介します。
多彩な神仏を拝める寺社
台東区の浅草周辺は、かつて庶民文化が栄えた江戸随一の繁華街でした。浅草寺は、今も親しみやすい雰囲気を残す町の一角にあります。
浅草寺のご利益は一つや二つではありません。境内や子院にはそれぞれのご利益に特化した神仏が祀（まつ）られていて、神仏の数だけご利益の種類があります。その多さは研究者の間で「神仏のデパート」と称されるほどです。
浅草寺は「板東（ばんどう）三十三観音札所」の、第十三番霊場でもあります。霊場は関東の1都6県に点在していますが、都内では浅草が唯一の札所です。
参考：第11番～第20番 | number | 坂東三十三観音 公式サイト
約1400年の歴史を持つ古刹（こさつ）
浅草寺の名前は、1192（建久3）年、歴史書「吾妻鏡（あづまかがみ）」に初めて登場しました。吾妻鏡は鎌倉幕府の公式記録です。
しかし、寺の伝承によると、本尊である聖観世音菩薩像（しょうかんぜおんぼさつぞう）は、628（推古天皇36）年に隅田川（すみだがわ）から現れたとされています。漁をしていた兄弟が投げた網に観音像がかかり、草ぶきのお堂に祀られたのが浅草寺の始まりだそうです。
その後、慈覚大師（じかくだいし）によって浅草寺が聖地として広まりました。源氏一族に信仰されて有名になった後は、足利尊氏（あしかがたかうじ）や徳川家康といった武将も祈念したと伝えられます。
やがて江戸時代になると、浅草寺と庶民の結び付きが強まり、現在のように民に愛される寺院となっていきました。
浅草寺の見どころ
浅草寺には、年間約3000万人もの参詣客が訪れます。多くの人に愛される浅草寺には、どのような魅力があるのでしょうか。
参拝者必見の、浅草寺の見どころを紹介します。
赤い大提灯が出迎える「雷門」
浅草寺にたどり着くと、大きな赤い提灯（ちょうちん）が目に飛び込んできます。この大提灯を下げた門が、浅草門の総門となる「雷門（かみなりもん、正式には風雷神門）」です。雷門は浅草のランドマークでもあり、記念撮影をする参拝者も多いでしょう。
門の左右を守護するのは風神・雷神です。風雨の被害を避け、五穀豊穣を祈っています。提灯の底面に施された、雄々しい龍の彫刻にも注目したいところです。
雷門の先にある朱塗りの「宝蔵門（ほうぞうもん）」は仁王像に守護されており、かつては「仁王門」と呼ばれていました。国の重要文化財である経典「元版一切経」や宝物が納められています。
観世音菩薩が安置される「本堂」
本堂は、628年の創建以降、焼失と再建を繰り返してきました。徳川家光が建てた旧本堂（国宝だった）も、東京大空襲により焼け落ちています。現在の本殿は、1958（昭和33）年に再建されたものです。
畳敷きの内陣には、本尊が祀られている御宮殿（ごくうでん）があります。本殿を訪れた際は、お座敷に上がって参拝することもできます。
十二支ごとの守り本尊が祀られる「影向堂」
本殿への参拝が済んだら、本殿左手奥にある「影向堂（ようごうどう）」にも足を延ばしてみましょう。
影向堂は、慈覚大師の生誕1200年を記念し、1994（平成6）年に建設されました。観世音菩薩の教えを陰ながら支える、八体の守り本尊「影向衆」を祀っています。
影向堂のすぐ近くには、お祈りすると霊験があるという「六角堂」（室町時代の建立で、境内最古の建物）や「一言不動」、さらに関東屈指のパワースポットで知られる三峯（みつみね）神社の末社「三峯社」もあります。
境域にある池にかかった「石橋（しゃっきょう）」は都内最古とされ、618（推古天皇26）年に建設されました。
浅草寺を、もっと楽しむには？
お参りがメインの浅草寺ですが、子どもと一緒なら、レジャー要素があったほうが楽しめるかもしれません。レアな御朱印を手に入れる方法やうわさのおみくじ、おすすめの浅草グルメを紹介します。
レアな御朱印をいただけるかも
浅草寺の影向堂では、「本尊・聖観世音菩薩の御朱印」と「浅草名所七福神・大黒天の御朱印」のほかに、「板東三十三観音霊場の御詠歌の御朱印」もいただけます。
御詠歌とは、仏教の教えを和歌で示したものです。浅草寺にも「ふかきとが 今よりのちは よもあらじ つみ浅草に まいる身なれば」という御詠歌があります。
御詠歌の御朱印は、常にいただけるとは限らない少しレアな御朱印です。見本にも出ていないため、「板東の御詠歌の御朱印をお願いします」と申し出てみましょう。
なお、御朱印は参拝した証ですから、参拝せずに御朱印だけいただくのはマナー違反となるため注意しましょう。
凶の確率が高いって本当？ おみくじで運試し
浅草寺のおみくじは「凶が出やすい」とささやかれています。しかし、浅草寺では、伝統的な「観音百箋（ひゃくせん）」という方式に従い、特におみくじの比率を変えてはいないそうです。
おみくじは引く場所によって吉凶の比率も異なるため、ほかのおみくじと比べると、凶の確率が高いと感じる人が多いのかもしれません。
「吉ならうれしい、凶ならがっかり」というのが一般的な感覚ですが、浅草寺の参拝者の間では、凶の確率が高いことが、かえって人気になっているようです。
凶が出たからといって落ち込む必要はなく、誠実に過ごせば吉に転じるといわれます。「浅草寺の裏名所」とも呼ばれる運試しに、チャレンジしてみてはいかがでしょうか。
参拝後は浅草グルメを食べ歩こう
仲見世を中心とした浅草寺周辺は、グルメの名所として有名です。
「雷おこし」は浅草寺土産の定番ですが、できたてのほんのりとした温かさと香ばしさは、また違うおいしさを味わえます。
ふわふわのまんじゅうを、サクっと揚げた「あげまんじゅう」も絶品です。中のあんは、スタンダードなこしあんやごまなどのほか、もんじゃ、カレーといった変わり種もあります。
しょっぱいものが食べたくなったら「メンチカツ」がおすすめです。揚げたて熱々のメンチをかじると、中から肉汁がじゅわっとあふれ出し、肉のうま味が口の中に広がります。
十分にお腹を空かせてから訪れて、お気に入りグルメを探してみるのも、浅草寺散策の楽しみ方の一つです。
浅草寺で歴史とグルメを堪能しよう
浅草寺は、江戸時代から庶民の身近にあったためか、どこか親しみやすい雰囲気があります。しかしその実、約1400年という古い歴史を持つ、有名武将からも信仰を集めた由緒ある寺院です。
浅草寺を訪れたなら、浅草の名物グルメも外せません。野外で食べられるワンハンドグルメから老舗の料亭、名物のお土産まで幅広く楽しめるため、子づれファミリーも楽しめるお出かけとなるでしょう。
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構成・文／HugKum編集部