藤原道長ってどんな人？
「藤原道長（ふじわらのみちなが）」とは、何をした人物なのでしょうか。活躍した時代もあわせて見ていきましょう。
平安時代に活躍した政治家
藤原道長は、平安時代の中期を生きた貴族で政治家です。名門貴族の藤原北家（ほっけ）に生まれ、出世を重ねて最高権力者となりました。
藤原氏は「大化の改新」（645）で功績のあった中臣鎌足（なかとみのかまたり）の息子・藤原不比等（ふひと）の子孫です。不比等の子どもたちの代から、南家・北家・式家・京家の四つの家系に分かれています。
なかでも、道長の生まれた北家は、当時最も勢いがあり、代々、摂政（せっしょう）や関白（かんぱく）をはじめ高位の官職を独占する家柄でした。道長も父や兄弟と同様、早くから朝廷に仕えています。
藤原道長の生涯
藤原道長は、どのようにして政治の実権を握るまでになったのでしょうか。誕生から亡くなるまでの生涯を見ていきましょう。
京都に生まれる
道長は966（康保3）年、藤原兼家（かねいえ）と、時姫（ときひめ）の三男として生まれました。二人の兄は、後に関白となり、同じ母から生まれた姉二人は、皇太后となっています。
986（寛和2）年に、兼家は道長の姉の一人、詮子（せんし）が生んだ子を「一条天皇」として即位させ、自分は摂政に就任します。父が摂政になったこともあり、道長は兄たちとともに、朝廷内で順調に昇進を重ねていきました。
このころ、源倫子（みなもとのりんし）という女性と結婚し、将来、一条天皇の后（きさき）となる娘を授かっています。
左大臣をへて、摂政に
990（永禄2）年、摂政から関白になっていた兼家が亡くなります。その後、長男の藤原道隆（みちたか）が関白職を継ぎましたが、995（長徳元）年に病を得て出家し、間もなく亡くなりました。
道隆は生前、息子の伊周（これちか）を関白にするよう、天皇に願い出ています。しかし、許しが出ず、道隆の弟の道兼（みちかね）が関白に任命されます。
ところが道兼も、就任後、数日で急死してしまいました。立て続けに兄を亡くした道長は、次の関白候補となります。
姉・詮子の後押しもあり、伊周を抑えて「内覧（ないらん、摂政や関白に準ずる役職）」に任命されると、翌年には左大臣に就任し、政治の実権を握ることになりました。
娘を、後一条天皇の皇后にする
999（長保元）年、道長は娘の彰子（しょうし）を、一条天皇の女御（にょうご）として入内（じゅだい）させ、翌年には中宮（ちゅうぐう：天皇の后）にしました。1008（寛弘5）年、彰子は後の後一条天皇となる、敦成親王（あつひらしんのう）を出産しました。
1011（寛弘8）年、一条天皇の譲位によって三条天皇が即位すると、同じく道長の娘で、すでに入内していた妍子（けんし）を中宮にさせます。
三条天皇の母は、道長のもう一人の姉・超子（ちょうし）です。しかし三条天皇は、道長の甥（おい）であるという意識が低く、あまりよい関係ではありませんでした。そこで道長は、1016（長和5）年に三条天皇を強引に退位させ、孫の敦成親王を「後一条天皇」として即位させます。
1018（寛仁2）年には後一条天皇の元に、もう一人の娘・威子（いし）を入内させて中宮にしました。一つの家から3人の后を出す「一家三后（いっかさんごう）」を達成した道長の功績によって、一族は最盛期を迎えるのです。
藤原道長の最期
威子の入内から10年後の1028（万寿4）年1月3日、道長は背中にできた腫物（はれもの）が原因で、62歳で亡くなります。腫物の原因は、皮膚がんあるいは糖尿病による感染症と考えられています。
糖尿病は、喉が渇いて大量に水を飲む症状が出るため、昔は「飲水病（のみみずびょう）」と呼ばれていました。痩せて体力が低下したり、目が見えなくなったりする症状も、よく知られています。
道長の日記にも、喉の渇きや目が見えにくいといった症状が記されており、糖尿病を患っていたことは確かなようです。
藤原道長の功績
藤原道長は、自分の立場をうまく活用して、さまざまな功績を残しました。よく知られている二つの功績を見ていきましょう。
摂関政治で権力を握る
「摂関政治（せっかんせいじ）」とは、天皇に代わって「摂政」または「関白」が政治を行う仕組みを指します。摂政は天皇が幼いときや、女性の場合に政治を代行する役職で、関白は成人した天皇の補佐役です。
藤原家は代々、娘を入内させて天皇家の外戚になることで、摂政や関白の役職に就き、権力を握ってきました。道長は、この手法を最大限に利用し、3人の娘を入内させて摂関政治の全盛時代を築きます。
なお道長自身は、後一条天皇のときに1年ほど摂政を務めただけで、関白にもなっていません。
実は、摂政や関白になると、貴族の重要な会議に出席することができません。一方で道長は、たまたま「内覧」（関白に準じる役職）になったおかげで、天皇を補佐しながら、左大臣として貴族の会議の主導権を握ることもできました。それは、道長に権力を集中させるうえで好都合だったのです。
名誉にこだわらず、実のあるほうを狙う、道長のしたたかさが見て取れます。
多くの文学作品に貢献
道長は、大変「文学」を好んだことでも知られています。漢詩や和歌を詠むのが好きで、歌会のようなイベントもよく開いていました。
平安時代の文学といえば、紫式部（むらさきしきぶ）の「源氏物語」が有名です。紫式部は彰子が入内するときに、道長が女房（にょうぼう、朝廷に仕える女官）としてつけた女性です。
彼女の物語を道長も楽しみにしており、手紙を書いて応援したり、自宅に押しかけて原稿を催促したりしています。恋多き女房・和泉式部（いずみしきぶ）に、恋愛体験記を書くようにすすめたのも、道長といわれています。
「源氏物語」や「和泉式部日記」といった、平安の女流文学が後世に残されたのは、時の権力者であった道長の存在が、大きく影響しているといえるでしょう。
藤原道長の人柄が分かるエピソード
天皇ですら逆らえないほどの権力を手にした藤原道長とは、どのような人柄だったのでしょうか。よく知られているエピソードを紹介します。
藤原道長が詠んだ歌
娘の威子が後一条天皇の后に決まり、一家三后が実現した夜、道長は自分の屋敷で盛大な祝宴を開きました（1018）。
宴に出席した貴族・藤原実資（さねすけ）の日記には、道長が「この世をば我が世とぞ思ふ望月（もちづき）の欠けたることもなしと思へば」と、自分の心境を歌に詠んだと書かれています。
望月とは満月のことで、道長はまったく欠けた部分のない満月を自分の力に例えて「この世は私のもののように感じられる」と表現したのです。
藤原実資が書いた「小右記（しょうゆうき）」は、当時の貴族の生活を知る貴重な手がかりとされています。道長の歌も、彼の権勢を象徴するエピソードとして、後世に広く伝わりました。
藤原伊周との弓比べ
道長は、兄の道隆が関白のころ、甥の伊周と弓比べをしていたことが、平安後期の歴史書「大鏡（おおかがみ・作者不詳）」に記されています。
伊周が屋敷に人を集め、弓を披露していると、突然、道長が現れます。道隆は道長をもてなし、弓を射させたところ、道長のほうが2本多く的（まと）に当てました。
当時は、伊周のほうが官位が高く、関白の息子でもあったことから、周りはなんとかして伊周に花を持たせようと、延長戦を提案します。
内心、面白くない道長でしたが、延長戦を受け入れ「私の家から天皇や后が出るのなら、当たれ」と叫んで矢を放ちました。矢は見事に的の中心に当たり、一方の伊周は的を外してしまいます。
2本目でも、道長は「私が摂政や関白になるべきならば、当たれ」と言い、またしても命中させます。周囲は、気まずい雰囲気に包まれ、見かねた道隆は弓比べを中止してしまいました。
兄や甥の顔に泥を塗ったうえに、自分の野心をアピールした、道長の大胆不敵な人柄がわかるエピソードです。
建築好きな一面も
道長は、自邸や別荘、寺院の建築にも熱心でした。病を得て出家した後は、自邸の隣に「無量寿院（むりょうじゅいん）」という阿弥陀堂（あみだどう）を建てて住まいとしています。
その後、道長は敷地内に金堂（こんどう）などの建物を整備し、極楽浄土のように華やかといわれた「法成寺（ほうじょうじ）」を創建しました。
法成寺は現存していませんが、宇治の平等院（びょうどういん）に面影が残されています。
平等院は、道長が建てた別荘を、息子の頼通（よりみち）が寺に改めたもので、鴨川（かもがわ）から望む法成寺の姿をモデルにしたといわれています（1053）。
平安時代の権力者である藤原道長
藤原道長が権力を手にした背景には、関白を継いだ兄の急死がありました。入内させた娘が首尾よく男児を出産したことも、道長を権力者に押し上げる原動力となります。
道長は、はたから見ると、うらやましいほどの強運の持ち主といってもよいでしょう。とはいえ、運が良いだけで「望月」のような我が世をつくれるはずはありません。
弓比べのエピソードにもあるように、道長にも、それなりの気概と才覚があったからこそ、強運を生かすことができたのです。平安時代を我が世とした道長について学び、歴史をより楽しみましょう。
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構成・文／HugKum編集部
