ゴールデンウィークとは？ そもそも何の期間？
ゴールデンウィークとは、4月末から5月初旬にかけて祝日が集中する大型連休のことです。昭和の日・憲法記念日・みどりの日・こどもの日が続くため、企業や学校が休みになりやすく、旅行や帰省が増える時期として定着しています。
ゴールデンウィークの由来
ゴールデンウィークは、なぜそのように呼ばれるようになったのでしょうか。名前の由来について、有力とされている説を見ていきましょう。
映画の大ヒットがきっかけ説
ゴールデンウィークが映画業界で生まれた造語だった、とする説は有名です。1951年に上映された映画『自由学校』が、5月初旬の連休にヒットしたことがきっかけといわれています。
当時は正月やお盆に映画を見る人を当て込んで、映画作りをすることが一般的でしたが、前述の映画は正月やお盆よりも客入りがよかったのです。
そこで味を占めた映画業界が、5月の映画の興行成績を伸ばそうと画策し、ゴールデンウィークを宣伝文句として使い始めたとされます。
ラジオのゴールデンタイム説
「ゴールデンタイム」とは、ラジオやテレビ放送などで聴取率や視聴率がもっとも高い時間帯を指す言葉です。ラジオの聴取率が高くなる連休は、放送業界で「黄金週間」と呼ばれたことが由来とする説もあります。
黄金週間を英語にし、カタカナに変えたところ、言葉のインパクトが大きかったためか一般市民への認知度が高くなり、広まったとされています。
ゴールデンウィークという言葉が生まれた当時は、ラジオを娯楽として楽しむ人が多くいました。普段は忙しい人も休暇中はラジオを聴けたので、聴取率が高くなったのです。
その他の説
ゴールデンウィークには、昔のアメリカで4月下旬から5月上旬ごろに、金鉱探しに行く人が多かったことが由来とする説もあります。
ロッキー山脈が雪解けする時期に山に入って砂金を探す人が多く、店を閉めて出かける人もいたため、その期間をゴールデンウィークと呼ぶようになったそうです。
また、マルコ・ポーロが5月に日本を訪れ、後に「東方見聞録」を書いたことが関係するという説も知られています。マルコ・ポーロは著書の中で、日本を「黄金の国」として紹介しました。それがきっかけで、ゴールデンウィークという言葉ができたと考える人もいます。
子ども向けに由来を説明するには？
「ゴールデンウィークは、4月の終わりから5月のはじめに祝日がたくさん続く時期のことだよ。昭和の日や憲法記念日、みどりの日、こどもの日といった祝日が並んでいるから、学校やお仕事がお休みになりやすくて、家族でおでかけしたりゆっくり過ごしたりできるんだよ」と伝えると、子どもにもわかりやすく説明できます。
ゴールデンウィークの歴史
ゴールデンウィークはいつごろ始まったのか、疑問に思う人もいるでしょう。ゴールデンウィークの歴史を紹介します。
1948年に施行された法律が始まり
1948年に「国民の祝日に関する法律」が施行され、ゴールデンウィークが始まりました。
この法律が施行された目的は豊かな社会を築き上げることで、国民の記念すべき日として「元旦」や「成人の日」など、年間に16日が国民の祝日に制定されています。
16日のうち4日が、4月下旬から5月上旬に集中したため、現在のような大型連休になりました。また、国民の祝日と日曜日が重なった場合は、その日に最も近い平日が振替休日になる決まりです。
ゴールデンウィークの時期
ゴールデンウィークは年によって日数が違うため、いつからいつまでが休みなのかわからなくなりがちです。海外にもゴールデンウィークのようなものがあるのか、気になる人もいるでしょう。ゴールデンウィークの時期について、詳しく解説します。
4月末から5月初めまで
ゴールデンウィークは、国民の祝日が連続する4月末から5月初めまでの大型連休を指します。毎年、祝日の並びによって日数が変動します。例えば2025年は、5月3日の憲法記念日が土曜日、5月4日のみどりの日が日曜日と重なるため、5月5日のこどもの日と6日の振替休日を含めると、最大で4連休となります。 また前後に有給休暇を取得することで、さらに長い休みを確保することも可能です。
また、9月の敬老の日から秋分の日辺りの連休は「シルバーウィーク」と呼ばれていますが、長期連休になることが少ないせいかゴールデンウィークほど定着していません。
ただ、前日と翌日が国民の祝日となった日は休日になる決まりがあります。暦によっては敬老の日と秋分の日の間の平日が休日になることがあるため、長期連休となる可能性があります。
該当する祝日
ゴールデンウィーク期間に該当する祝日は、昭和の日（4月29日）・憲法記念日（5月3日）・みどりの日（5月4日）・こどもの日（5月5日）の4日です。
昭和の日は激動の昭和を振り返り、国家の未来に思いを馳せる日となっています。元々は昭和の天皇誕生日でしたが、昭和天皇の崩御とともに「みどりの日」に名称が変更され、さらに2007年からは「昭和の日」となりました。
憲法記念日は、日本国憲法の施行を記念する日として知られています。みどりの日は元々は4月29日でしたが、その日が昭和の日に名称変更されたのと同時に5月4日に変更になりました。緑や自然を楽しめるイベントが開催されるので、公園や森林などに出かけてみるとよいでしょう。
こどもの日はこどもの人格を尊重し、母に感謝する日です。また国では、5月5日から1週間を児童福祉週間と定め、子どもの健やかな成長を国民全体が考える期間としています。
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海外にもある？
ゴールデンウィークは日本独自の習慣です。中国には「黄金周」という連休があり、創設された当時は1週間ほどの連休でした。ただし紆余曲折あり、現在は3日間となっています。
中国で大型連休として知られているのは、新年を祝う「春節」や、建国記念日を祝う「国慶節」などです。どちらも、国を挙げて盛大に祝われています。
韓国では祝日が少なく、大型連休になるのは旧正月の時期だけです。アメリカは日本に比べて祝日は少なく、州によっても異なりますが、長い休みは個人が好きな時期に取れる傾向があります。
出典：
国民の祝日について – 内閣府
児童福祉週間について｜厚生労働省
ゴールデンウィークに関するよくある質問
ゴールデンウィークについて寄せられる疑問の中から、特に多いものをまとめました。由来や期間の決まりなど、基本的なポイントを解説します。
ゴールデンウィークの由来は何ですか？
ゴールデンウィークの由来は、4月末から5月初旬に祝日が集中し、人々の活動が活発になる“書き入れ時”を映画業界が「黄金週間」と呼んだことが始まりです。のちに一般にも広まり、現在では大型連休の呼び名として定着しました。
ゴールデンウィークはいつから始まったのですか？
ゴールデンウィークという呼び名が使われ始めたのは1950年代で、映画会社が宣伝用に用いたのがきっかけです。祝日自体は戦後に制定されたものが多く、昭和の日・憲法記念日・みどりの日・こどもの日が並ぶことで大型連休として認識されるようになりました。
なぜ「ゴールデンウィーク」と呼ばれるようになったのですか？
映画業界が、連休中に観客が増えて興行収入が伸びる黄金期間として「ゴールデンウィーク」と名付けたのが由来です。語感の良さもあり、メディアや一般の人々の間で広く使われるようになり、現在の呼び名として定着しました。
ゴールデンウィークは毎年同じ期間ですか？
ゴールデンウィークは「祝日が並ぶ時期」を指すため、基本的には毎年同じ時期ですが、曜日の並びによって連休の日数が変わります。祝日が平日に重なる年は長期連休になり、逆に週末と離れる年は短くなるなど、毎年少しずつ形が異なります。
意外に知らないゴールデンウィークの由来
ゴールデンウィークは、国民の豊かな生活のために1948年から施行された法律によって、4月下旬から5月上旬の時期に国民の祝日が重なったことが始まりです。名前の由来は諸説あり、どれが正しいとは言いきれません。
仕事の都合などで休めない人もいるかもしれませんが、休める場合は家族と過ごす時間やリフレッシュに利用するとよいでしょう。ゴールデンウィークに出かける予定がない人や、どのように過ごしたらよいか迷っている人は、それぞれの祝日にちなんだ過ごし方をしてみるとよいかもしれません。
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構成・文／HugKum編集部
