ネギの冷凍保存にはメリットがいっぱい！
新鮮なうちに使い切るのがベストなのですが、ネギの冷凍保存にはメリットもたくさんあります。
★ネギを冷凍するメリット
・使い切れず、ネギをダメにしてしまうことがなくなる。
・使いたいときに、使いたい分量だけを取り出せる。
・冷凍することで、ネギの辛み成分である「硫化アリル」が抜けて、甘みが増す。
・凍ったままでもサクッと切れるので、面倒なみじん切りはむしろ冷凍後の方がしやすい。
冷凍するとメリットがいっぱいのネギ。
「安かったから3本もいらないのに、長ネギを買っちゃった！」なんて時は、即冷凍！ 使いたいときに美味しい状態で、すぐに料理に使えますよ。
冷凍保存が可能なネギは？
一般的な‟長ネギ(白ネギ)”も、薬味などで使われる‟万能ネギ”も冷凍保存ができます。
ネギ選びのポイント
新鮮なネギを選ぶ際は、葉が鮮やかな緑色でハリとツヤがあるものが理想です。白い部分がみずみずしく弾力があり、全体にしっかりとした太さがあるものを選びましょう。傷み始めたネギは、葉先が黄色く変色していたり柔らかくなっていたりすることが多いため、避けるのがポイントです。また独特の香りが弱くなっている場合も、鮮度が落ちているサインです。
“長ネギ”の冷凍保存のやり方
長ネギは、そのまま冷凍することをおすすめします。
そのまま冷凍しておくと、使いたい料理に合わせて、切り方を自在に変えられるからです。
そのまま冷凍する場合
そのままと言っても、‟長ネギ”の白い部分と緑の部分（※）は切り分けます。
洗ってよく水気を拭き取ったら、1本ずつラップにしっかりくるみ、ジッパー付きの保存袋に入れます。できるだけ空気を抜いてからジッパーを閉め、冷凍します。使うときは、凍ったまま用途に合わせてカットしてください。サクサクッと切れます。（※緑の部分は、煮魚や肉の下茹でをするときの臭み取りに使えるので、冷凍してあると便利！）
斜め切りにして冷凍する場合
炒め物などで使うときは、斜め切りにしてから冷凍しておくと便利です。カットした長ネギは、水分を拭き取った後、ジッパー付きの保存袋にできるだけ重ならないように平らに並べ、冷凍します。
小口切りやみじん切りにして冷凍する場合
長ネギも小口切りやみじん切りで冷凍しておくと、薬味などとして使うときに重宝します。冷凍ネギの方が、みじん切りしやすいくらいです。カットした後、キッチンペーパーなどで水分を取り除き、保存袋に入れて冷凍します。一度に使い切れない薬味用のみじん切りのネギは、1回分ずつ、ラップにくるんで保存袋にしまうと使いやすくておすすめです。
‟万能ネギ”の冷凍保存のやり方
どのような料理で使用するかによって、切り分けて冷凍保存します。
料理のアクセントで使用する場合
小口切りに刻んでから水洗いし、キッチンペーパーで水分を十分に取り除きます。水分が残ったまま冷凍すると、くっついて大きな塊になってしまうので、注意。その後、冷凍できる保存容器やジッパー付きの保存袋に入れて、冷凍します。金属のトレイなどの上に載せて冷凍すると、急速に冷えるので、おすすめです。使うときは、解凍が進むとべちゃべちゃしてくるので、凍ったまま使ってください。
チヂミなどに使う場合
あらかじめ5センチくらいの長さにカットしてから洗い、水分をよく取り除いてから上記同様、保存袋などに入れて冷凍します。
冷凍したネギがべちゃべちゃにならず、パラパラになるコツ
小口切りにした‟万能ネギ”をパラパラの状態で使いたいときは、少し手間をかけましょう。方法は2通りあります。
方法①
保存容器やジッパー付きの保存袋などで冷凍した万能ネギを、1時間ほど経ったらいったん取り出し、シャカシャカと振って、容器の中でバラバラにしたら、再び冷凍庫へ。これを2回くらい繰り返します。
方法②
キッチンペーパーの上に小口切りのネギを平らに並べて冷凍し、完全に凍ったらペーパーを取り出す方法でも、パラパラになります。
ネギが冷凍保存できる期間
おおよそ3～4週間、冷凍保存できます。一度に使い切れずまた冷凍庫に戻すなど、冷凍と解凍を繰り返すような温度変化は霜が付き、風味や栄養、味が落ちてしまいますので、注意。一度解凍したものは、再冷凍せずに使い切りましょう。
冷凍したネギが臭い原因は？
ネギの臭いの元は「硫化アリル」という物質です。カットすることで、その成分が気化して臭いになります。この成分は水溶性なので、カットした後、よく水にさらすとだいぶ収まります。ただし、そのあと十分に水気を切ってから冷凍保存しましょう。
冷凍することで「硫化アリル」が抜けて甘みが増すと言われていますが、解凍が進むと、抜け切れていなかった「硫化アリル」成分が溶け出し、臭いの元になることも。料理する際は、凍った状態ですぐに使うことをおすすめします。
文／斉藤和美（フードコーディネーター）
