「後三年の合戦」とは？
「後三年（ごさんねん）の合戦」とは、どのような出来事だったのでしょうか。なぜそう呼ばれているのかも、あわせて見ていきましょう。
平安時代後期に、東北で起こった戦い
「後三年の合戦」は、平安時代の終わり頃に、現在の秋田県で起こった内乱を指します。「後三年の役」とも呼ばれます。
1083（永保3）年に、奥羽（おうう、現在の東北地方）を支配していた清原（きよはら）氏で内紛が起こります。そこに朝廷から派遣された地方役人が介入して、大きな事件に発展しました。
もともとは「永保（えいほう）の戦い」などと呼ばれていましたが、鎌倉時代の後期頃から「後三年」との呼び方が定着します。実は、この出来事が起こる少し前に、同じ東北で「十二年合戦」がありました。
しかし十二年合戦が、実際には9年間の争いだったことから、永保の戦いと合わせての12年と誤認されていたと分かり、それぞれ「前九年（ぜんくねん）」「後三年」と呼ぶようになったと考えられています。
後三年の合戦が起こるまでの出来事
後三年の合戦は、かつて清原氏が関わった出来事が遠因となっています。当時の一族の状況をチェックしましょう。
前九年の合戦
清原氏は、もともと出羽国（でわのくに：現在の秋田県と山形県）を支配する豪族でした。このとき、陸奥国（むつのくに：東北地方の太平洋側）を支配していたのは、安倍（あべ）氏です。
1051（永承6）～1062（康平5）年にかけて、朝廷に従わない安倍氏と陸奥守（むつのかみ：陸奥の国司）との間で「前九年の合戦」が起こりました。
戦いの終盤、清原氏当主・光頼（みつより）の弟・武則（たけのり）は陸奥守・源頼義（みなもとのよりよし）に加勢し、朝廷側の勝利に貢献します。武則の戦功によって、清原氏は安倍氏の領地を受け継ぎ、奥羽一帯を支配するようになりました。
さらには、合戦で亡くなった安倍軍の武将・藤原経清（ふじわらのつねきよ）の妻を、武則の息子・武貞（たけさだ）の後妻に迎えます。彼女は経清との間に生まれた幼い男児を連れて、武貞に嫁ぎました。
清原氏の内部分裂
やがて、武貞の嫡男・真衡（さねひら）が当主になると、一族の中で対立する者が現れます。武貞には、ほかにも後妻の連れ子・清衡（きよひら）と、同じ後妻との間に生まれた家衡（いえひら）の二人の息子がいて、真衡との仲は険悪でした。
また、真衡は独裁的な体制を敷こうとしたため、叔父（おじ）の吉彦秀武（きみこのひでたけ）とも関係が悪化します。秀武は、前九年の合戦で活躍した武則の娘婿です。自身も参戦しており、一族の長老のような立場でした。
決して一枚岩ではなかった清原氏は、やがて内部分裂を起こし、後三年の合戦へと発展していくのです。
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後三年の合戦の流れ
後三年の合戦は、大きく二つの段階に分けられます。それぞれの争いについて、原因と流れを見ていきましょう。
真衡と家衡・清衡の対立
1083（永保3）年、清原真衡の養子・成衡（なりひら）が結婚します。吉彦秀武は祝いの品を持ち、真衡の館（やかた）を訪れましたが、なんと真衡は囲碁（いご）に熱中するあまり、叔父の来訪に気付きません。
怒った秀武はそのまま帰宅し、真衡も秀武の態度に腹を立てます。真衡は、秀武を討ち取ろうと考えて挙兵、秀武は真衡と仲の悪い清衡・家衡兄弟とともに反撃に出ました。
ここで、前九年の合戦に勝利した源頼義の息子・義家（よしいえ）が登場します。彼はちょうど、父と同じ陸奥守に着任したばかりでした。真衡は義家を接待するなどして味方につけ、清衡・家衡を降伏させます。
家衡と清衡の争いへ
勝利を手にした真衡でしたが、行軍中に突然亡くなってしまいます。彼の所領は義家によって、家衡と清衡に分配されました。しかし分配の仕方が不公平だとして、家衡は不満を募らせます。
1086（応徳3）年、家衡は清衡を亡き者にしようと企て、館を襲撃しました。このとき清衡は脱出に成功したものの、妻子は殺害されてしまいます。窮地に陥った清衡は秀武や義家に加勢を求め、反撃に出ました。
家衡は、もう一人の叔父・武衡（たけひら）を味方につけ対抗します。武衡の勧めで籠城（ろうじょう）作戦を続ける家衡に、清衡と義家は苦戦を強いられますが、最後は秀武が提案した兵糧（ひょうろう）攻めを実行、多くの犠牲を出しながらようやく戦いに勝利したのです。
後三年の合戦がもたらしたもの
争いを制した清原清衡と源義家は、その後、どうなったのでしょうか。合戦の後の歴史に与えた影響も解説します。
奥州藤原氏が誕生
清原氏の血を引く家衡と武衡が討死したことで、連れ子だった清衡がすべての所領を受け継ぎます。清衡はその後、実父の姓「藤原氏」を名乗り、館を岩手県の平泉（ひらいずみ）に移して「奥州藤原氏」の祖となりました。
悲惨な戦いを経験した清衡が、平和な世を願って建立したのが、世界文化遺産に登録されている「中尊寺（ちゅうそんじ）」です。清衡の事業は平泉文化の基礎となり、奥州藤原氏も四代にわたって栄えました。
なお奥州藤原氏は、後に義家の子孫で鎌倉幕府を開いた源頼朝（よりとも）に攻められ滅亡します。
東国で源氏の権威が高まる
一方の義家は、朝廷から清原氏の内紛に勝手に介入したとみなされます。そのため、争いを平定した功績は認められず、恩賞をもらえなかったばかりか、陸奥守も解任されてしまったのです。
しかし義家は私財を使って、合戦に動員した東国（とうごく）の武将に恩賞を与えました。身を削ってまで働きに報いようとしてくれる義家に、武将らは恩義を感じます。
彼らは義家を信頼し、東国における源氏の権威は高まりました。頼朝が関東で挙兵できたのも、義家の行動のおかげといわれています。
平泉文化や鎌倉幕府につながる後三年の合戦
後三年の合戦自体は、単なる豪族の内輪もめに過ぎないかもしれません。とはいえ、前九年の合戦で敗れた一族の妻子が関わっていたり、勝者の子孫同士が後の世で戦うことになったりと、興味深いエピソードもたくさんあります。
平泉文化や鎌倉幕府といった、有名な事柄につながっているのも大きな特徴です。後三年の合戦を通して、親子で歴史の不思議さを実感してみましょう。
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構成・文／HugKum編集部
