ホンビノス貝ってどんな貝？
まずはホンビノス貝とはどんな貝なのか、どんな味なのか、ハマグリとの違いなどについてみていきましょう。
ホンビノス貝とは？
ホンビノス貝（ホンビノスガイ）とは、マルスダレガイ科の属する二枚貝です。原産は北アメリカ大西洋海岸。浅瀬の砂泥地に生息しています。
ホンビノス貝は、日本古来の在来種ではありません。日本で繁殖が確認されたのは、1990年代。北米からの貨物船によって流入したとされています。ホンビノス貝の大きさは、6cm程度のものが多いですが、10cmを超えるものも。「大アサリ」や「白はまぐり 」という名前で売られていることもあります。
ホンビノス貝の旬は？
ホンビノス貝は、年間を通して食べることができます。特に美味しい時期は春と秋。その時期のホンビノス貝は、産卵前で身入りがよくなるといわれています。
日本では千葉県の船橋市や市川市で多く漁獲され、「千葉ブランド水産物」にも認定されています。一度の漁獲量も多く、ハマグリよりも価格が低いものが多いでしょう。
ホンビノス貝ってどんな味？
ホンビノス貝は黄色味がかった身をしていて、濃厚な旨味が特徴。様々なサイズのものが出回っていて、大きさによって違う食感を楽しむことができます。
大きなものは、肉厚でしっかりとした歯応え。小さいものは、身がふっくら柔らかいものが多いでしょう。
ホンビノス貝とハマグリの違いは？
一見するとホンビノス貝とハマグリは、とても似ています。異なるポイントをチェックしていきましょう。
・ハマグリは在来種
ハマグリは日本古来の在来種。それに対して、ホンビノス貝は北米原産の外来種です。
・貝殻が左右対象の形をしているか、していないか
ハマグリの貝殻の形は左右対象なのが特徴ですが、ホンビノス貝の貝殻は左右非対称のものが多いようです。
・濃厚な味わいのホンビノス貝、上品な旨味のハマグリ
肉厚で濃厚な味わいのホンビノス貝。それに対して、ハマグリは甘味があって上品な味わいなのが特徴です。
ホンビノス貝は砂抜きが必要？
ハマグリやアサリは、砂抜きが必要です。しかし、一般的にスーパーなどで売られているホンビノス貝は、砂抜きは不要。ホンビノス貝は泥地に生息しており、砂を吸い込むことがほとんどないためです。
しかし塩味が強いのが特徴で、下処理として塩抜きを行なうほうが扱いやすいでしょう。
また、潮干狩りで採ってきたホンビノス貝は、泥を吸っている場合もあるため、泥を抜く「モヤ抜き」という工程をしておくと安心です。
ホンビノス貝の下処理方法を解説していきます。
塩抜き
1、貝殻同士を擦り合わせるように、流水でしっかり洗います。
2、ボウル、もしくはトレーにホンビノス貝を入れ、ひたひたにかぶるくらいの水を入れます。
3、そのまま約2時間、置いておけばOKです。
モヤ抜き
1、ホンビノス貝同士を擦り合わせるように、流水でしっかり洗い、ザルにあげます。
2、ボウルに濃度3%の塩水を作ります（目安：500mlの水に対して、大さじ1の塩）。
3、2にホンビノス貝をザルごと入れ、上からアルミホイルをかぶせて光を遮ります。
4、2～3時間置けば、モヤ抜き完了です。
ホンビノス貝のおすすめレシピ
ホンビノス貝は、和・洋・中、イタリア料理など、様々な料理に合う食材です。ホンビノス貝を使ったおすすめレシピを紹介していきます。
ホンビノス貝のパン粉焼き
【材料】
・ホンビノス貝… 4～5個
・白ワイン… 50ml
・ニンニク… 1片
・パン粉… 適量
・バター… 30g
・乾燥パセリ… 小さじ1
【作り方】
1、ホンビノス貝は下処理を行い、バターは室温に戻しておいてください。
2、バターに乾燥パセリ入れ、混ぜておきましょう。
3、フライパンに白ワイン、潰したニンニク、ホンビノス貝を入れて蒸し焼きにします。
4、貝が開いたら、火からあげます。茹で汁も取っておいてください。
5、開いたホンビノス貝から身を取り出し、貝殻は半分に折っておきましょう。
6、1つの貝殻に1つずつホンビノス貝の身、茹で汁、バター、パン粉をのせます。
7、オーブントースターにアルミホイルを敷き、加熱します。
8、パン粉に焼き色がつたら完成です。
ホンビノス貝でクラムチャウダー
【材料（2～3人分）】
・ホンビノス貝… 4～5個
・じゃがいも… 小1個
・たまねぎ… 1/2個
・にんじん… 1/2本
・白ワイン… 100ml
・小麦粉… 25g
・バター… 20g
・牛乳… 250ml
・塩コショウ… 少々
・コンソメ顆粒… 小さじ1
【作り方】
1、フライパンに下処理をしたホンビノス貝と白ワインを入れ加熱。アルコールを飛ばします。
2、沸騰したらフタをして、貝が開くまで蒸し焼きにしていきます。貝が開いたら、ザルにあげ、身を取り出しておきましょう。茹で汁も後で使うので残しておいてください。
3、じゃがいも、にんじん、たまねぎを1cm角にカット。
4、鍋にバターを入れて、3を炒めます。
5、ある程度、野菜に火が通ったら小麦粉を入れ、粉っぽさがなくなるまで混ぜます。
6、5の鍋にホンビノス貝の茹で汁、牛乳、コンソメを加えて、加熱しながらよく混ぜます。
7、6にホンビノス貝の身を入れ、塩コショウで味を整えたら完成です。
ホンビノス貝のかき揚げ
【材料】
・ホンビノス貝… 4～5個
・にんじん… 1/3本
・たまねぎ… 1/2個
・三つ葉… 1束
・天ぷら粉… 適量
・揚げ油… 適量
【作り方】
1、にんじんとたまねぎは千切りに、三つ葉は2～3㎝にカット。
2、フライパンに水を入れ、ホンビノス貝が開くまで蒸し焼きにします。
3、2の貝が開いたら身を取り出し、キッチンペーパーで軽く水分を拭き取っておきましょう。
4、ボウルににんじん、たまねぎ、三つ葉、ホンビノス貝を入れ軽く天ぷら粉をまぶします。
5、4に水で溶いた天ぷら粉を入れ全体によく混ぜます。
6、揚げ油を170℃まで熱したら、5をそっと入れていきます。
7、全体に火が通り、カラッとしたら完成です。
ホンビノス貝のかき揚げは、塩で食べても天汁をつけて食べても美味しいです。
肉厚で濃厚なホンビノス貝を楽しもう
肉厚でハマグリとはまた違う味わいのホンビノス貝。年中食べられるので、スーパーで売られているのをみて、気になっていたという方もぜひ試してみてください。
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構成・文・写真（一部を除く）／松田慶子（京都メディアライン）