沖縄銘菓「ちんすこう」の『ちん』は『珍』？子亀型やプレミアムタイプなど、おすすめ派生商品も！

ちんすこうとは
ちんすこうの特徴
ちんすこうの種類による違い
ちんすこうの作り方
ちんすこうのおすすめ
ちんすこうを食べて沖縄旅行気分に

ちんすこうとは

「ちんすこう」とは、ラード、砂糖、小麦粉を主な材料にした焼き菓子のこと。材料も見た目もクッキーと似ていますが、ちんすこうはホロホロっとした食感が特徴的です。ちんすこうは沖縄で伝統的に作られているお菓子で、沖縄土産の定番中の定番です。

場所・エリア

ちんすこうは沖縄の伝統的なお菓子というわけで、沖縄の一帯で食べられてきました。沖縄なら、空港、ホテル、観光地、土産屋など、どんな場所でも売っているでしょう。沖縄の本島以外でも、石垣島、宮尾島などの島々でも売られています。

いつ、どんなときに食べる？

かつて沖縄では、ちんすこうを王族や貴族が祝い事のときに食べていました。きっと高級なお菓子で、特別なときにしか食べられるものではなかったのでしょう。今では素朴で身近なお菓子のひとつとして、地元の人々にも観光客にも親しまれています。

歴史

ちんすこうが生まれたのは、15世紀頃の琉球王朝後期と言われています。薩摩藩の奉行をもてなすために作られたそうです。

当時、冊封使（さくほうし）と呼ばれる遣いの者が中国から琉球にやってきたり、その逆もあったりしました。そのなかに菓子職人もいたことから、日本の菓子をもとにしながら中国菓子の技術も取り入れつつ、琉球独自の菓子として生まれていったのが、ちんすこうの始まりです。

ただし、このときのちんすこうは、現代のちんすこうとは全く違うもの。米粉を蒸して砂糖とラードを加えて蒸しあげて作るカステラ風だった伝えられています。

また、中国のカステラのような菓子が沖縄に伝わって、ちんすこうになったという説もあります。

由来、言い伝え

ちんすこうは、ひらがなで書かれるのが一般的で、沖縄の言葉で「珍しい（ちん）」と「お菓子（すこう）」を組み合わせています。しかし、漢字では「金楚糕」と書きます。これは、「金色（黄金色）に輝いて、溶けるような口当たりの焼き菓子」という意味が込められています。

ちんすこうができた当時は、とても高価で限られた人しか口にできない宮廷の菓子だったと言われています。

ちんすこうの特徴

ちんすこうには、いくつかの特徴があります。

特徴1：ほろほろっとした食感+素朴な味わい

ちんすこうの特徴は、ほろほろっ＆ザクザクっとした独特の軽い食感があること。ラードを使っているため、バターを使った焼き菓子とは違い、ほろほろと崩れるような食感を楽しめます。ラード、砂糖、小麦粉の3種類だけのシンプルな材料で作られていることもあり、とても素朴でなつかしさを感じる味わいです。

特徴2：側面にはギザギザ

ちんすこうは、太めのスティック状に、側面にギザギザの模様が入っているのも特徴です。もともと細長い形で作られていたのですが、アメリカ軍が持ち込んだクッキー製造機の型を使って作るようになったと言われています。このとき、そのクッキー型にギザギザの波模様が入っていたことから、現在もちんすこうにはギザギザの模様が入っているのだとか。一部では、ギザギザのないちんすこうも売られていますが、大半のちんすこうはギザギザ模様入りです。

特徴3：バラエティ豊かな味

ちんすこうは、味のバリエーションがとても豊富にあります。一番ベーシックなのは、プレーン味。これに沖縄の名産品である紅芋、パイナップル、黒糖、宮古島の塩などを組み合わせた味もあります。また、まわりをチョコレートでコーティングしたものや、ちんすこうをアイスクリームに使ったスイーツなどもあり、いろいろなバリエーションで沖縄の人々に親しまれています。