羽子板市とはどんな行事？
羽子板市とは、東京にある浅草寺（せんそうじ）で毎年12月に開催される歳の市です。羽子板市の内容や、歳の市がどのようなイベントなのかを紹介します。
12月に浅草寺で開かれる歳の市
羽子板市と呼ばれる浅草寺の歳の市は、例年12月17～19日にかけて行われます。この日程は、寺の縁日に起因しています。
浅草寺の本尊・観世音菩薩の縁日は毎月18日です。神社や寺が祭りを開く日を縁日といいますが、これはもともと仏教に由来する言葉で、神仏はそれぞれこの世に縁のある日が存在するとされています。
中でも年末の12月18日は「納めの観音」といわれ、境内で歳の市を行うのが伝統なのです。
浅草寺の歳の市は江戸時代に盛んになり、江戸末期には羽子板を売る屋台が多く見られたのが特徴です。そのことから浅草寺で開かれる歳の市を、羽子板市と呼ぶようになりました。
歳の市とは？
歳の市とは、名前の通り年末に開催される市を意味する言葉です。寺社はもちろん、街中など人の集まりやすい場所で開かれており、現在でも多くの地域で行われています。
歳の市では、雑貨や衣類などに加えて正月に使う飾りなどが売られていたのが特徴です。定期的に市を開催している地域では、年内最後の市が歳の市にあたることから、「暮市」「ツメ市」などとも呼ばれていました。
浅草寺の羽子板市を始めとして、東京都麹町にある平河天神や神奈川県鎌倉市にある長谷観音などの歳の市も有名です。
羽子板市で売られる「羽子板」とは？
羽子板市の由来となった羽子板は、なぜ歳の市で売られるようになったのでしょうか。羽子板の歴史や、縁起物といわれる理由を解説します。
縁起物として有名
そもそも羽子板とは、無病息災を願う正月の遊び・羽根つきをする道具です。羽根つきの羽根はトンボに似ていることから、病気にあたる悪い虫を食べる縁起物と捉えられていました。
戦国時代には、羽根つきに厄払いの御利益があるとも考えられていたようです。邪気を追い払う効果があるとして、江戸時代には年末になると羽子板を贈る風習もありました。
羽子板が歳の市で売られ始めたのは、女の子の赤ちゃんが生まれた際に羽子板を贈るのが流行したためです。赤ちゃんのお守りとして、羽子板は歳の市の人気商品となりました。
羽根つきは宮中で行われた遊び
羽根つきは少なくとも室町時代には存在しており、始めは宮中などで行われた遊びでした。昔は羽子板の名前も異なり、「胡鬼板（こぎいた）」「羽子木板（はねこいた）」などと呼ばれていました。
羽子板は羽根つきに使う実用品と、飾っておく装飾品の2種類に分けられるのが特徴です。室町時代には、板自体に絵が描かれた描絵羽子板や、紙や布を貼って装飾した貼絵羽子板がよく見られました。
金箔や蒔絵の技術が用いられた、豪華な左義長（さぎちょう）羽子板も有名でした。左義長とは正月の15日に行われた儀式で、羽子板の両面に儀式に関する絵が描かれています。
歌舞伎役者の羽子板が人気に
江戸時代には布や綿を使った押絵の技術が生まれ、立体的な絵柄があしらわれた押絵羽子板が生まれました。押絵羽子板には、歌舞伎役者などの人物が描かれたのが特徴です。
似顔絵をあしらった羽子板は、役者たちの人気を示す指標となりました。浅草寺以外にも多くの場所に羽子板市が立ち、ファンたちは自分が贔屓にしている役者の羽子板を買い求めたそうです。
押絵羽子板の技術は現在にも残っており、伝統的な工芸品として受け継がれています。「絵本太功記」や「勧進帳」など、羽子板の題材になった演目はさまざまです。
羽子板市ならではの見どころ
浅草寺の羽子板市では、さまざまな種類の羽子板や、その他にも縁起のよいものを入手できます。羽子板市の見どころや、イベントを楽しむポイントを見ていきましょう。
さまざまな絵柄の羽子板を見て回る
羽子板市で販売されるのは、伝統的な歌舞伎役者が描かれた羽子板がメインとなっています。それぞれの店によって絵柄や着物の種類などが異なるため、見て回るだけでも楽しめるのが魅力です。
自分で絵を書き込めるお絵かき羽子板や、羽根つきに使えるかわいい羽根も売られています。変わり羽子板といわれる、その年の出来事や有名人を題材にした羽子板も見どころの一つです。
気に入った商品があれば、実際に羽子板を購入できます。羽子板を購入した際に店の人から三本締めをしてもらえるので、めでたい気分が盛り上がるでしょう。
縁起のよいアイテムを集める
浅草寺の歳の市で手に入れられるアイテムには、縁起物として有名な縁起小判などがあります。羽子板だけでなく、御利益のあるアイテムを入手できるのも羽子板市のポイントです。
大黒天の描かれた帯が巻かれた、見た目も本格的な縁起小判が購入できます。七福神の恵比寿神と大黒天が描かれた「恵比寿大黒天御影」も、羽子板市で入手できる代表的なアイテムです。
浅草寺には大黒天が祀られていることから、大黒天にちなんだグッズが数多く存在します。浅草には浅草寺の大黒天を含め、「浅草名所（などころ）七福神」といわれる9社寺があるため、あわせて七福神巡りをするのもよいでしょう。
羽子板市を見て縁起物を手に入れよう
浅草寺で行われている羽子板市は、地元の人はもちろん観光客にも人気のイベントです。羽子板は古くから縁起物とされており、浅草寺の歳の市でも人気商品だったことが名前の由来となりました。
押絵の技術を使った羽子板や、変わり羽子板などを見られるのが羽子板市の魅力です。他にも縁起小判など、浅草寺で祀られている大黒天にちなんだ縁起物を入手できます。
羽子板市は、今年も例年同様12月17～19日に開催される予定です。日程やイベントの様子などを知りたい人は、浅草寺の公式サイトをチェックしてみましょう。
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構成・文／HugKum編集部