【パパ目線の不妊治療】体外受精で22個のうち18個の卵子が受精。エコー写真を目にしたときの気持ちは…

「正直に言うと結婚当初は、子どもづくりにそれほど積極的だったわけではありません。営みを続けていくうちに、自然に授かると考えていました。

しかし、3年ぐらいたって、なかなかできないとなった時に、いよいよ妻が心配し始めて、家から車で30分ほど離れた場所にある有名な不妊治療専門クリニックに通院を始めました」（gentaさん）

「正直に言いますが、このころはまだ私は、不妊治療に積極的ではありませんでした。いわゆる『手伝い』に近い感覚です。

病院の指示に従ってタイミングを見て営む夫婦生活とは別に、自然な感情で行為に及ぶ場合もあります。しかし、拒否されると『やることやらずに騒ぎ立てて、お金をかけて不妊治療なんてばかげている』などと感じる瞬間も正直ありました。

妻が仕事を辞め、経済的にも自分一人で支えなければいけない状況も重なり、過剰に反応していたのだと思います」（gentaさん）

「もちろん、通院には全部付き合っていましたし、妻のサポートも心掛けていました。

しかし結局、うちの場合は5回の人工授精をしても、生理が来てしまいました。人工授精の失敗のたびに、はれ物に触る感じで接していた記憶があります。

そうした経験を繰り返し、お金を使い続け、移動や待ち時間で通院のたびに何時間も費やしているうちに疲れてしまい『これ、意味あるのか』とお互いに言い出して、いったん治療を休みました」（gentaさん）

「採卵の方法もいろいろあるみたいですが、妻の年齢を考え、母体にちょっと無理がかかるものの、多くの卵子を一気に採取してもらいました。その結果、22個の卵子が採取できました。

その22個に、私の精子をふりかけてもらうと、18個の卵子が受精します。その18個を今度は9個・9個に分け、それぞれを短期（2～3日）・長期（5～6日）で培養してもらいます。

これらの作業は培養士（正確には胚培養士）が担当します。すごく腕のいい方だったので、最終的には、短期培養した9個のうち、良好な受精卵（初期胚）を7個、長期培養した9個のうち、着床率の高い受精卵（胚盤胞）を3個用意できました。

いったんそれらを全て凍結し、卵子の採取でダメージを受けた母体の回復を待って、3個のうち1個の胚盤胞を溶解し、母体に戻しました」（gentaさん）

「妻からの連絡はメールで夕方に来ました。『陽性だったよ』と。この『陽性』を一部では『妖精』と呼んで、『妖精が来てくれたよ』と表現する方もいるみたいです。うちの場合は、絵文字もなくテキストだけの文面でした。

後から聞いた話ですが、受精卵を戻した後、なんとなく妻は『妊娠した』と分かっていたみたいです。しかし、一喜一憂しないように、黙っていたみたいです」（gentaさん）

「自身が強く子どもを望まれている場合や、男性不妊が原因である場合を除けば、不妊治療は男性にとって『自分ごと』になりにくい面があると思ってます。

思えば、胚盤胞（細胞分裂を繰り返し着床可能になった受精卵）を母体に移植する日も、妊娠の有無を確定する判定日も立ち会っていません。

一方で、2人目の不妊治療の時は、主体的な自覚を持ち始めた後だったので、仕事をなんとか調整してでも立ち会いました。

不妊治療って、男が思っている以上に女性の負担は大きいと思います。一緒に取り組むべきだと頭で分かっていても、自分は協力的だと思っていても、足りていない場合もあるはずです。

そう考えると、『手伝い』感覚から男性側が早々に目覚めるきっかけを持てると理想的です。

男性にとって、何がスイッチになるかは分かりません。しかし、何かがスイッチになるはずです。私の場合は、遅まきながら、わが子のエコー写真でした。

不妊治療の経験から言えば、多少無理をしてでも、面倒臭くても、奥さまの通院にとりあえず付き合うなどの「行動」が大事になってくると感じます。とにかく「行動」を続けているうちに「スイッチが入る瞬間」がやってくるはずです。

その上で、夫婦二人三脚で不妊治療を乗り越え、皆さまなりの結果を手にしていただければと願います」（gentaさん）