その年の汚れをきれいに落とし、新年をすっきりとした気持ちで迎えられるように行うのが大掃除です。大掃除にはどのような意味があるのか、いつ行うべきなのか詳しく見ていきましょう。大掃除できれいにするためのコツもあわせて紹介します。
年末の大掃除にはどんな意味がある？
大掃除は新年を迎える前に行う、年末の恒例行事です。しかし、毎年当たり前に行うものの、本来大掃除がどのような意味を持つのか知らないという人も少なくありません。
まずは大掃除に込められた意味や、「大掃除文化」とも呼べる現在行われている大掃除についてチェックしてみましょう。
正月に「歳神様」を迎えるため
本来、大掃除はただ家をきれいに掃除するだけの行事ではなく、神様を家に迎え入れるための神事として行われてきました。
新年に各家を訪れ、穀物の豊作や幸福をもたらすと考えられてきたのが「歳神様」です。
この歳神様を家に迎え入れ、新たな1年の暮らしを見守っていただくための準備として大掃除が行われてきたのです。神様を迎え入れる前に、家の汚れや穢れ（けがれ）・災厄を払い清めるという意味があります。
大掃除の文化が伝わったのは、飛鳥時代
大掃除は日本古来の神事が由来となっている文化です。
飛鳥時代に中国から伝わった仏教の思想により、貴族たちが宮中の「煤払い（すすはらい）」を行ったことが始まりとされています。
かまどや囲炉裏などで薪をくべたときに出る煤の汚れを掃除する煤払いの文化が、やがて庶民の生活にも根付いていきました。江戸時代、幕府は12月13日を「煤納め」とし、城中の掃除を行ったのです。
この江戸時代の煤納めが庶民の間でも行われるようになり、大掃除という文化に変化していったとされています。
いつから始めていつまでに終わらせるもの？
面倒でつい後回しにしてしまいがちな大掃除ですが、本来はいつから始めて、いつまでに終わらせるものなのでしょうか。
伝統的な大掃除の日程を確認して、計画的に掃除を進めていくことが大切です。
大掃除のスケジュールをたてるためにも、本来の日程を知っておくとよいでしょう。
伝統にならえば12月13日から
現代では各家が煤払いを行うことはほとんどなくなり、大掃除は12月の後半、年末にかけて行うことが増えました。しかし伝統にならうのであれば、やはり12月13日から12月30日までの間に行うのが正解です。
これは江戸時代の煤払いが、婚礼行事を除きすべての事柄が大吉とされる「鬼宿日」という吉日に行われていたことがルーツとなっています。12月13日は「正月事始め」とされ、歳神様を迎え入れる最良の日と考えられてきたのです。
また、12月29日は9の末日で「苦を待つ」「二重苦」という音に通じることから、縁起が悪いとされたため避けられてきました。
12月31日に正月飾りをするのはNG
大掃除は、12月31日に行うのも避けた方がよいとされています。
31日に正月飾りを飾ってしまうと「一夜飾り」となり、歳神様をおろそかにしていると考えられるためです。
一夜飾りは歳神様に対して失礼に当たることから31日は避け、30日までに大掃除を終わらせるのがよいとされています。新たな1年を幸福に過ごすためにも、大掃除は縁起の良い吉日に済ませるのがおすすめです。
大掃除を楽しもう！きれいにするコツとは？
いざ取り掛かったものの、掃除や片付けが中途半端なまま年を越してしまったという大掃除の失敗談もめずらしくありません。大掃除を成功させるには、どのようなことに気をつければよいのでしょうか。
きれいにするための掃除のコツや、大掃除をする前に知っておきたい便利グッズを紹介します。
事前に「お掃除計画」を立てる
大掃除をスピーディーに終わらせるために必要なのが、事前にしっかりと掃除の計画を立てておくことです。前もって掃除する場所やスケジュールをチェックしておくことで効率がアップし、手早く大掃除を完了できるでしょう。
大掃除の計画で重要なのが、掃除する場所の時間配分です。浸け置きやカビ取りなど、放置時間のいる掃除は午前中に取り掛かり、放置している間に他の場所を掃除するなどの工夫が、手際よく進めるポイントになります。
大掃除をすると決めたら、まず掃除内容に沿ってどこを掃除するかを決め、効率的にスケジュールをこなしていくと無駄がありません。
掃除の基本「上から下へ」
大掃除を楽にするコツとして必ず実践してほしいのが、掃除は「上から下へ、奥から手前へ」行うことです。照明やエアコン、棚の上など高い位置から先に掃除をして、床は最後に行うようにすると効率がよくなります。
ホコリは上から下へ落ちるため、先に床を掃除してしまうと、上から落ちてきたホコリで汚れて二度手間になってしまうのです。上から順に掃除をすれば、何度も掃除機をかけたり、拭き掃除をしたりする必要がなくなり時間を短縮できます。
また、押し入れの中や部屋の整頓などは奥から順に片付けることで効率がアップするでしょう。
便利グッズを活用してみて
楽しく大掃除を済ませたいなら、便利な掃除グッズを取り入れてみるのもよいでしょう。水垢汚れをごっそり落とすウロコ取りや、頑固な汚れにも強いメラミンスポンジ、網戸用ワイパーなど、場所に合わせたものを購入してみましょう。
油汚れに強い重曹やセスキ炭酸ソーダ、水垢におすすめなクエン酸などのエコ洗剤を用途にあわせて準備しておくと便利です。最近では100円ショップでもさまざまな掃除グッズが販売されているので、ぜひチェックすることをおすすめします。
きれいに掃除して気持ちよく新年を迎えよう
大掃除は、家中の気になる汚れを一掃するのに最適な機会です。普段の掃除ではなかなかきれいにできない場所も、家族で協力して計画的に掃除をしてみましょう。
細かいところまでピカピカに掃除することで、新しい年を気持ちよく迎えられます。便利な掃除グッズも活用して、1年間の積もった汚れをすっきりときれいにしましょう。
文・構成／HugKum編集部
