岐阜銘菓「鮎菓子」「若鮎」とは？ゆるキャラやタクシーまで生まれたご当地和菓子の魅力に迫る！

鮎菓子とは
鮎菓子の特徴
鮎菓子の種類と違い
鮎菓子の作り方
鮎菓子のおすすめ
子どもも喜ぶ鮎菓子

鮎菓子とは

鮎菓子（あゆがし）とは、岐阜県岐阜市の地域で親しまれている銘菓です。名前に「鮎」がついているのは、鮎が岐阜県の県魚だから。岐阜県の中央部を流れる長良川には多くの鮎がいて、そんな鮎にちなんで作られました。

外側はカステラ生地で、中には求肥が入っていて、鮎の形に似せられています。「若鮎」とも呼ばれます。

場所・エリア

鮎菓子が食べられているのは、主に岐阜県岐阜市。市内には鮎菓子を販売しているお店が数多くあり、市民はもちろんのこと、市外や県外から訪れる方にも食べられています。

いつ、どんなときに食べる？

岐阜では毎年5月11日に鮎漁が解禁され、夏の訪れを感じさせる風物詩となっています。そこで鮎菓子もその時期にあわせて店頭に並べる和菓子屋も多くあります。

ただ和菓子の鮎菓子や若鮎は、年間を通して販売されていて、ふだんのお茶請けとして、また岐阜土産として食べられています。

歴史

鮎菓子がいつ誕生したかは確かではありませんが、1908年に初めて鮎菓子が作られたという説があります。鮎菓子のモチーフとなった、岐阜の伝統的な鵜飼いは1300年以上の歴史があるため、岐阜では鮎は古くから親しい存在であり、それにちなんだ鮎菓子も昔からあったのでしょう。

由来、言い伝え

鮎菓子の由来は、岐阜県に流れる長良川のシンボルともいうべき鮎です。鮎は澄んだ水の中で育つ魚で、長良川は日本有数の清流として知られています。

そして、その長良川で伝統的に行われているのが「鵜飼」。鵜を使って鮎などの川魚を捕まえる伝統漁法で、1300年以上も前から続いてきました。暗闇の中で篝火（かがりび）をたいて、船頭が船べりをどんどんと叩くなど、独特の鵜飼の方法は見るだけでも圧巻。地元では鵜飼で魚を捕まえる様子を観覧船から眺める観光ツアーもあるほどです。そんな鵜飼を楽しんで、岐阜土産として鮎菓子を買って帰るというのは王道の観光コースかもしれません。

鮎菓子の特徴

次に、鮎菓子にはどんな特徴があるか見てみましょう。

特徴1：カステラ生地+求肥

鮎菓子は、求肥をカステラ生地で包んでいます。求肥とは、粉状になった餅米に砂糖、水、水飴などを加えて練り上げたもので、大福などの和菓子にも使われるものです。

外側はふんわりとしたカステラ生地で、店によってカステラ生地が厚いものと薄いもの、求肥の量などにも違いがあります。

特徴2：鮎の形

鮎菓子は、名前の通り、鮎に似せた形になっています。さらに焼きゴテで顔とヒレがつけられていて、とっても可愛らしい和菓子。

鮎の大きさや形は店によってさまざまなので、いくつかの鮎菓子を集めて見比べてみても楽しいでしょう。

特徴3：「調布」がルーツ

鮎菓子のルーツは「調布」と呼ばれる和菓子と言われています。調布は求肥を焼皮で巻いたお菓子で、岡山県が発祥です。この調布からヒントを得て、今の鮎菓子が作られたと伝えられています。

特徴4：鮎菓子のゆるキャラ「ひあゆ丸」

鮎菓子は岐阜のゆるキャラにもなっています。名前は「ひあゆ丸」。顔の部分が鮎菓子になっているキャラクターです。岐阜では鮎菓子をもっと広く知ってもらおうと、岐阜県鮎菓子普及協会が生まれ、そこでひあゆ丸も誕生しました。全国にさまざまなご当地のゆるキャラがいますが、ひあゆ丸もそんな存在のひとつで、さまざまなイベントに登場して岐阜や鮎菓子をアピールしています。