「お水取り」はどんな行事？
春の気配が漂う3月になると、奈良・東大寺では「お水取り」が行われます。どのような行事なのか、詳しく見ていきましょう。
奈良・東大寺の修二会で行われる仏教行事
お水取りは、東大寺の二月堂で行われる「修二会（しゅにえ）」という仏教行事です。開催日は3月1日から14日までと決まっており、752（天平勝宝4）年の初回から一度も途絶えたことがありません。
2024年も例年どおり、3月1日（金）から14日（木）まで行われる予定です。「お水取り＝修二会」という認識が広く浸透していますが、お水取りの儀式そのものが行われるのは12日のみです。
12日の深夜になると、「練行衆（れんぎょうしゅう）」と呼ばれる修二会のために選ばれた僧侶が二月堂に足を運び、清水をくんで観音様に捧げます。この儀式にちなみ、東大寺の修二会そのものが「お水取り」と呼ばれるようになりました。
国家泰平や五穀豊穣などを祈る
修二会の正式名称は、「十一面悔過法要（じゅういちめんけかほうよう）」です。儀式では身を清めた練行衆が二月堂の本尊である「十一面観世音菩薩（じゅういちめんかんぜおんぼさつ）」の前で罪を告白し、国家泰平（こっかたいへい）や五穀豊穣（ごこくほうじょう）を祈ります。
修二会が行われるようになった時代には、天災や疫病・飢饉（ききん）・戦争といった災いは、全て「国の病気」と考えられていました。東大寺の僧侶たちは人々の代わりに全ての罪を懺悔（ざんげ）して、国の病気が取り除かれるよう祈ったのです。
出典：修二会 – 東大寺
お水取り（修二会）の内容
修二会は旧暦の2月1～14日に行われてきた仏教行事で、「2月に修する法会（ほうえ）」という意味があります。現代の修二会でも、僧侶は毎日修行に励み仏に祈りを捧げるのが習わしです。修二会で行われる行法について、詳しく解説します。
毎日「時」と呼ばれる行法を実施
修二会期間中、練行衆は、毎日「時（とき）」と呼ばれる悔過作法（けかさほう）を行います。悔過作法とは、人々の罪を懺悔して世の平和や安全を祈る法要です。
修二会では日中から夜明けまでに、日中（にっちゅう）・日没（にちもつ）・初夜（しょや）・半夜（はんや）・後夜（ごや）・晨朝（じんじょう）という、6回の時があります。時の合間にもさまざまな法要や行事・作法が組み込まれており、練行衆は絶えず仏と向き合って修行を勤めます。
修二会中における練行衆の1日の流れは、以下の通りです。
●正午に食堂（じきどう）にて、長い祈りの後で食事を取る
●二月堂に行き、掃除・準備をする
●日中・日没の時を行う
●例時の間・内陣で、声を出して経典を読む
●二月堂を離れ入浴・休憩
●午後7時に二月堂に行き、初夜・半夜・後夜・晨朝の時を行う
●二月堂を離れ就寝
最後の時が終わって練行衆が二月堂を離れるのは、午前1時から午前4時30分ごろまでの間です。6回の時を実施する間、練行衆は食事はもちろん、水を飲むことさえ許されません。
特定の行法が組み込まれる日も
修二会期間中、1・5・7・12・13・14・15日はその日だけの特別な行法が組み込まれます。お水取りもその一つで、12日のみに行われる儀式です。
12日深夜になると、練行衆は閼伽井屋（あかいや）という建物に足を運びます。建物の中には若狭井（わかさい）という井戸があり、ここで聖水をくみ上げて本尊にお供えするのが習わしです。お水取りが終わると練行衆は二月堂に戻り、時を再開します。
「水をくみ、供える」という習わしは、「二月堂での集会に遅れた若狭国（わかさのくに、現在の福井県南西部）の遠敷明神（おにゅうみょうじん）が、二月堂のほとりに清水を湧かせて観音様に捧げた」という神話に由来するものです。
なお、お水取りの様子は現地で拝観できますが、閼伽井屋の中は非公開のため、練行衆が水をくむ様子は見られません。
出典：
修二会 – 東大寺
用語解説 其の一 – 東大寺
お水取り – 東大寺
お水取り（修二会）の見どころ
東大寺の修二会は、「お松明（おたいまつ）」としても知られています。夜の闇に浮かび上がる炎は美しく、修二会の見どころの一つです。多くの人が訪れるお松明や、修二会の翌日に行われる「達陀帽（だったんぼう）いただかせ」を紹介します。
僧侶たちによる「お松明」
お松明とは、練行衆が二月堂に上がる際に灯される松明です。松明は僧侶を補佐する堂子（どうじ）によって掲げられ、11人いる練行衆一人一人の足元を照らします。ただし12日と14日以外は10人で上堂するため、掲げられる松明は10本です。
練行衆の上堂が終わると、堂子は松明を振りかざして走ったり、舞台から松明を突き出したりします。激しく燃える炎の美しさや飛び散る火の粉に、歓声を上げる参拝客も少なくありません。
お松明の火の粉には無病息災のご利益があるといわれており、燃えかすを護符（ごふ）代わりにする人もいます。お松明は修二会期間中毎日行われますが、12日のお松明が特に有名です。
12日には、長さ約8m・重さ約60kgの「籠松明（かごたいまつ）」が登場します。松明の本数も11本に増えることから、参拝客は12日が最も多くなる傾向です。
出典：お松明 – 東大寺
観覧時の服装に注意しよう
お松明は3月の夜に行われるため、厳しい寒さが予想されます。屋外で立ちっぱなしになる可能性も考慮し、寒さ対策をしっかりと行いましょう。裾が広がりにくいパンツと動きやすい靴を選び、手袋をして出かけるのがおすすめです。
また、お松明に行くときは、燃えやすい素材の服は控えましょう。ナイロンなどの化学繊維系の素材は熱に弱い傾向にあるため、火の粉を浴びた際に溶けてしまう可能性も考えられます。
コットンやウールといった天然素材の方が熱が伝わりにくく、多少の火の粉なら燃える心配も少なく済みます。火の粉を髪に触れさせたくない場合は、フード付きの上着や帽子があると安心です。
子ども連れにおすすめ「達陀帽いただかせ」
「達陀帽（だったんぼう）いただかせ」とは、修二会中に練行衆がかぶっていた帽子を、子どもたちにかぶせる行事です。例年では、修二会が終わった3月15日に開催されます。
達陀帽は、修二会のフィナーレ「達陀」という儀式で使われる帽子です。呪力が宿った達陀帽は、子どもの健やかな成長と無病息災が期待できるといわれています。
2024年の達陀帽いただかせは、3月15日（金）午前10時から午後3時ごろまで実施される予定です。参加を希望する際は、公式サイトで詳細を確認しましょう。
出典：子どもの健やかな成長を祈る。だったん帽いただかせ／東大寺 | 奈良市観光協会サイト
お水取り以外の行事もチェック
修二会を行う寺院は、東大寺以外にも多数あります。奈良県内の寺院が行う修二会をピックアップし、2024年の開催情報と併せて紹介します。
長谷寺「だだおし」
長谷寺の修二会（2月8～14日）最終日に行われるのが、鬼追いの儀式「だだおし」です。正式名称は「追儺会（ついなえ）」で、東大寺のお松明と並ぶ大和の火祭りとして知られています。
だだおしは、暴れ回る鬼を僧侶たちが追い出す儀式です。追われた鬼は男衆（おとこしゅう）と共に大松明を担ぎ、本堂の周りを練り歩きます。大松明は長さ約4.5m・重さ約120kgあり、火の粉が舞い散る様は圧巻です。
2024年の開催は、2月14日（水）の午後4時から午後6時30分までの予定です。詳細については、公式サイトを確認しましょう。
出典：長谷寺の「だだおし」｜奈良大和路の花の御寺 総本山 長谷寺
薬師寺「花会式（はなえしき）」
「南都七大寺」の一つに数えられる、薬師寺の修二会です。修二会期間中は、椿・梅・桜・桃・山吹・牡丹・杜若・藤・百合・菊の10種、合計1,696本の造花が本尊にお供えされます。
この習わしは、1107（嘉承2）年に堀河天皇が薬草で染めた造花を供えたことから始まりました。花会式の開催期間は、例年3月25～31日の7日間で、最終日には5匹の鬼を毘沙門天（びしゃもんてん）が追い払う鬼追いの行事も行われます。
2024年も、例年どおり3月25日（月）から31日（日）までの開催となる予定です。興味がある人は、公式サイトで詳細を確認しましょう。
出典：花会式の由来- 奈良薬師寺 公式サイト|Yakushiji Temple Official Web Site
新薬師寺「お松明」
「お松明」は、奈良・新薬師寺で行われる修二会です。正式名称は「薬師悔過法要（やくしけかほうよう）」で、例年4月8日の17時頃から開催されます。
お松明が登場するのは、日も落ちた19時です。時間になると長さ約7mの大松明10本・籠松明1本に火が灯され、本堂に入る僧侶たちを先導します。
お松明が開催される4月初旬は、桜が見頃を迎えることも予想されます。松明に照らされた桜と、朱に染まる白壁は美しく、幻想的な雰囲気を味わえるかもしれません。
2024年も4月8日（月）の17時からの開催が予定されていますが、詳細については公式サイトでの確認が必要です。
出典：
新薬師寺 公式ホームページ 年間行事
燃え盛る迫力のおたいまつ（修二会）行事／新薬師寺 | 奈良市観光協会サイト
お水取りは東大寺に伝わる神秘的な行事
一般に、お水取りは1,200年以上にわたって一度も途絶えることなく続いてきた、奈良・東大寺の修二会を指します。聖水を本尊に供える儀式があることから、「お水取り」と呼ばれるようになりました。
お水取りの儀式そのものは見られませんが、夜の「お松明」は観覧可能です。ただし夜は気温が下がる上、火の粉が激しく飛び散る傾向にあります。出かけるときは寒さ及び火の粉対策を念入りに行い、神秘的なお松明を観覧しましょう。
こちらの記事もおすすめ
構成・文／HugKum編集部
